도널드 트럼프 대통령이 9일 중국 여성과의 불륜 및 간첩 연루 의혹에 휩싸인 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황과 직접 통화한 뒤, 황이 상대 여성의 스파이 활동을 전혀 알지 못했다고 해명했으며 연방수사국(FBI)이 관련 사안을 조사하고 있다고 밝혔다.
로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들에게 황과 통화한 사실을 공개하며 “그 여성의 스파이 활동을 알고 있었느냐고 물었더니 전혀 몰랐다고 답했다”고 말했다.
트럼프는 이어 “나는 그의 말을 정말 믿는다”며 황을 공개적으로 옹호했다.
또 “FBI가 이 문제를 조사하고 있다는 것을 알고 있다”며 “황은 결국 괜찮을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
이번 파문은 뉴욕타임스가 황이 중국 국적 사업가 앨리스 황(Alice Huang)과 친밀한 관계를 유지했으며, 미국 정보당국이 이 여성을 중국 정보기관과 연계된 인물로 판단했다고 보도하면서 확산됐다.
황은 주말 공개한 성명에서 혼외관계를 인정하고 가족에게 사과했다. 다만 중국 정보기관의 활동을 알고 있었다거나 기업 기밀을 넘겼다는 사실은 확인되지 않았다.
엔비디아 이사회도 외국 정보기관의 접근으로 회사 기밀이나 미국 국가안보가 침해됐는지 확인하기 위한 독립 조사에 착수했다.
이사회는 현재까지 기밀 유출이나 국가안보 침해를 의심할 근거는 없다면서도 모든 관련 정보를 조사하겠다고 밝혔다.
중국 외교부는 간첩 활동 의혹을 근거 없는 비방이라며 부인했다.
한편 이번 사건으로 엔비디아 주가는 9일 7개월 만의 최저 수준까지 떨어졌다. 미국 의회에서도 첨단 AI 반도체 기술의 중국 유출 가능성을 둘러싼 우려가 커지고 있다.
트럼프 대통령이 황을 공개적으로 두둔하고 있지만, FBI 조사와 엔비디아 이사회의 독립 조사가 어떤 결론을 내릴지는 아직 불확실하다.
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