지난달 29일(현지시각) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 전날 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이 같은 내용을 담은 법안에 서명했다.
새로운 법에 따라 캘리포니아주의 공립학교에서는 빨강, 파랑, 초록, 노랑 등 식용 색소나 착색제가 들어 있는 간식류를 판매할 수 없게 됐다.
금지된 식품 첨가물은 ‘프루트 루프’와 같은 시리얼부터 ‘플레이밍 핫 치토스’ 등 과자, 스포츠음료, 케이크 믹스, 완두콩 통조림 등 다양한 제품에서 사용돼 왔다.
이 첨가물은 주의력 결핍이나 과잉 행동 문제와 관련 있는 것으로 알려져 있다. 특히 ADHD 환자들에게 미치는 영향이 더 두드러진다는 연구 결과도 나온 바 있다.
뉴섬 지사는 해당 법안에 서명한 후 “우리의 건강은 우리가 먹는 음식과 불가분의 관계에 있다”며 “하지만 신선하고 건강한 식품을 항상 구할 수 있거나 저렴하게 구입할 수 있는 것은 아니다”라고 말했다.
이어 그는 “학생들을 포함한 모든 사람이 유해하고 중독성이 강한 첨가물 없이 영양가 있고 맛있는 음식을 먹을 수 있도록 하고 있다”고 덧붙였다.
뉴섬 주지사는 지난해에도 다른 첨가물이 포함된 식품 판매를 금지하는 법안을 지지한 바 있다.
이 법안은 캘리포니아 내 공립학교에만 적용된다. 다만 법안을 발의한 의원은 이 같은 조치가 제조업체들이 식품 제조법을 변경하도록 유도할 수 있을 것으로 내다봤다.
캘리포니아 주의원인 제시 가브리엘은 지난달 “사람들이 캘리포니아에서 생산하는 제품과 캔자스주에서 생산할 제품을 별도의 버전으로 만들 가능성은 거의 없다고 생각한다”며 “미국 전역의 아이들을 보호하는 데 도움이 될 것”이라고 주장했다.
다만 소비자 브랜드 협회 존 휴잇은 폴리티코에 “안전한 성분이 정치적 의제를 추진하기 위한 목적으로 악마화되고 있다”며 “(이 법안이) 학교와 가정에 비용을 초래하고, 선택과 접근성을 제한하며, 소비자 혼란을 야기할 수 있다”고 경고했다.
