생식기에서 나는 악취를 대수롭지 않게 넘겼던 20대 영국인이 음경암 진단을 받아 음경 일부를 절단하게 된 사연이 전해졌다.
지난 8일(현지시각) 영국 메트로에 따르면 영국 체셔에 거주하는 스티븐 해밀(33)은 2019년 3월경 자신의 성기에서 나는 악취를 인지했다. 그는 이를 “죽음의 냄새”라고 묘사했다.
사실 그보다 앞서 이상 증세는 이미 나타나고 있었다. 해밀은 음경이 평소 크기의 네 배 이상 붓는 증상을 겪어 병원을 찾았는데 검진 결과는 귀두염이었다. 해밀은 “이후 2주 동안 스테로이드 크림을 꾸준히 발랐으나 아무런 변화가 없었다”며 호전되지 않았다고 말했다.
시간이 흐를수록 증상은 악화했다. 통증은 점점 심해졌으며 악취도 강해졌다. 해밀은 “너무 아팠다. 바늘로 찌르는 듯한 고통이었다”며 “죽음의 냄새 같았다. 정말 끔찍했고 주변인들도 알아챌 정도였다”라고 이야기했다.
증세가 계속되어 해밀은 다시 병원을 찾았는데 의료진은 “아직 나이가 26세로 어리다”며 암 발병 가능성은 낮다고 봤다. 하지만 상태는 급격히 악화됐고, 해밀은 형의 차 안에서 의식을 잃고 쓰러진 뒤 응급실로 이송됐다.
맨체스터의 전문 치료 병원으로 옮겨진 해밀은 음경암 진단을 받았다. 해밀은 치료를 위해 음경 4인치(10cm)와 일부 포피를 제거하는 수술을 받아야 했다.
현재 해밀은 완치 판정을 받았으며, 네 살 아들도 둔 상태다. 그는 자신의 경험을 되돌아보며 “적응하는 데 몇 년이나 걸렸다. 암흑 같았다. 매일 자기 전에 ‘오늘 죽는 걸까’라고 생각하곤 했다”며 “5개월 동안 너무 많은 일을 겪었고 몇 년처럼 아주 길게 느껴졌다”라고 말했다.
그러면서 “불편한 느낌이 든다면 부끄러워하지 말고 너무 늦지 않게 알려야 한다”라며 조속한 치료가 필요하다고 조언했다.
