소셜네트워크서비스(SNS)를 타고 확산한 극한 피트니스 열풍이 중년층 사이에서 건강을 위한 도전을 넘어 운동 강박을 부추기고 있다는 지적이 나왔다.
26일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 하이록스(1㎞ 달리기와 고강도 운동을 반복하는 실내 레이스), 크로스핏(다양한 고강도 동작을 복합적으로 수행하는 운동), 울트라 인듀어런스 트레일 러닝(험난한 자연 지형을 장시간 달리는 마라톤) 같은 도전적인 운동 종목들이 홍콩에서 폭발적인 인기를 끌고 있다.
평범한 일상을 살아가던 이들도 이러한 운동을 통해 단숨에 특별한 성취를 이뤘다는 만족감을 얻을 수 있다. 성취에 목마른 사회적 분위기 속에서 이 고강도 종목들은 어느덧 새로운 스펙이자 지위의 상징으로 자리 잡았다.
하지만 이처럼 대회의 인기가 치솟으면서 많은 중년층이 신체적 조건과 일정, 회복 능력이 감당할 수 있는 수준 이상을 소화해야 한다는 강박, 즉 ‘극한 피트니스 FOMO(소외 공포증)’에 시달린다는 전문가들의 지적이 나왔다.
이러한 현상 이면에는 수년 전부터 도심을 파고든 고강도 스포츠 대회 열풍이 자리하고 있다. 특히 소셜네트워크서비스(SNS)를 도배한 ‘비스트 모드(극한의 훈련)’나 ‘대충 할 거면 집어치우라’는 식의 자극적인 문구들이 운동의 절대적 기준으로 포장되면서, 건강을 위한 순수한 도전이 어느새 심리적 압박감으로 되돌아오는 것이다.
전 홍콩 럭비 국가대표이자 크로스핏 선수인 앤트 헤인즈는 코스탈 피트니스의 공동 창립자로, 일반인들이 고강도 운동에 빠져드는 현상 자체에는 긍정적인 평가를 내놓았다. 그는 특히 하이록스 같은 대회에 대해 “모든 참가자의 노력을 축하해 주는 모습이 참 인상적”이라고 호평했다.
다만, 헤인즈는 이러한 매력이 누군가에게는 부작용으로 이어질 수 있다고 지적했다. 그는 “운동에 매몰된 나머지 누군가의 부모이자 가장이라는 본분을 망각하곤 한다”며 “우리에게는 돌봐야 할 가족이 있고 일상에서 마주하는 엄연한 현실이 존재한다”고 강조했다.
