27일(현지 시각) 데일리메일에 따르면 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교 연구팀은 학생과 성인 400명을 대상으로 스마트폰의 인터넷 접속을 차단하는 연구를 진행했다.
연구는 참가자들이 전화나 문자는 사용할 수 있지만 인터넷은 사용을 제한하는 방법으로 이뤄졌다.
스마트폰의 인터넷 사용을 2주 동안 제한하자 실험 한 가지 주제에 집중하는 능력인 지속적 주의력이 10년 더 젊은 사람의 주의력과 맞먹을 정도로 크게 향상됐다.
또한 참가자의 90%는 항우울제 복용보다 2주 동안 더 큰 정신 건강의 개선 효과를 경험했다고 응답했다. 참가자들은 개인적인 행복감과 삶의 만족도 역시 높아졌다고 답했다.
연구가 진행되는 동안 스마트폰 사용 시간이 하루 평균 5시간 14분에서 2시간 41분으로 거의 절반 가량 줄었다.
연구자들은 이 변화가 사람들이 인터넷 사용 시간을 줄이고 사람과 직접 만나거나 운동 등 시간을 보내는 방식이 바뀌었기 때문일 가능성이 높다고 말했다.
연구팀은 “모바일 인터넷이 제공하는 많은 이점에도 불구하고 디지털 세계에 대한 연결을 줄이면 큰 긍정적 효과를 기대할 수 있다”고 분석했다.
다만 이번 연구는 스마트폰 사용을 줄이려는 동기가 있는 사람들이 대부분 표본에 포함됐다는 한계가 있다고 연구진은 덧붙였다.
이번 연구는 미국 국립과학원회보(PNAS) 넥서스 저널에 게재됐다.
