10일(현지 시간) 영국 매체 더선에 따르면 노르웨이 베르겐대 연구진이 성인 1002명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 응답자의 약 11%는 “한 번 이상 섹솜니아를 경험했다”고 답했다.
응답자 중 6%는 “최근 3개월 내에 잠결에 성적 행위를 했다”고 답했다고 한다.
가장 흔한 행동은 ‘자위행위’로, 전체 응답자 중 5%는 자신의 몸을 만진 적이 있다고 응답했다. ‘파트너를 만지거나 애무한 적이 있다’는 응답은 4%, 실제 성관계로 이어졌다는 응답은 2% 미만이었다.
연구진은 “(일부는) 수면 중 갑작스러운 오르가즘을 경험하거나, 성적 신음을 낸다”고 했다고도 설명했다.
또 이번 연구에서 섹솜니아는 여성보다 남성이 경험할 가능성이 더 높은 것으로도 나타났다고 한다.
연구진은 “섹솜니아는 지금까지 생각했던 것보다 더 흔한 것으로 보인다”면서 “일반적인 인구 중 상당수가 이런 증상을 경험한다고 보고하고 있다”고 밝혔다.
또 “섹솜니아 상태에서의 성적 행동은 깨어 있을 때의 성적 행동과 다를 수 있으며, 일부는 더 온화하고 애정 표현이 많아지는 반면, 일부는 더 공격적이거나 폭력적으로 변하기도 한다”고 언급했다. 강간, 성폭행 사건 재판에서 섹솜니아를 근거로 한 주장이 힘을 얻어 무죄가 선고된 사례도 상당수 있는 것으로 전해진다.
섹솜니아 증상은 보통 잠든 후 한 시간 안에 발생하며, 스트레스나 피로도가 높을수록 증상 발현 확률이 커지는 것으로 알려져 있다.
