애플이 인공지능(AI) 시스템 ‘애플 인텔리전스’ 출시 지연 문제로 집단 소송을 당했다. 애플 인텔리전스 핵심 기능 지원이 이뤄지지 않는 상황에서 허위 광고를 했다는 이유다.
21일 테크크런치에 따르면 북가주 산호세 법원에는 애플 인텔리전스 기능을 탑재한 아이폰 구매자를 대신해 집단소송 원고 측이 애플에 손해배상을 요구하는 소송이 제기됐다.
원고 측은 아이폰, 아이패드 등 애플 기기 구매자들이 기존에 애플이 약속했던 애플 인텔리전스 기능을 제대로 제공받지 못했다고 주장하고 있다.
원고 측 소장에는 “애플 광고에는 아이폰 출시 시 (애플 인텔리전스라는) 혁신적 기능을 사용할 수 있을 것이라는 명확하고 합리적인 소비자 기대를 불러일으켰다. 피고(애플)의 고급 AI 기능 주장과 달리 신규 아이폰의 애플 인텔리전스는 실용성 면에서 상당히 제한적이거나 일부 기능이 아예 없었다”는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
애플은 아이폰16 시리즈를 선보이면서 애플 인텔리전스 기능을 강조하는 광고를 꾸준히 선보여왔다. 아이폰16 시리즈를 비롯한 최신 애플 제품에서 애플 인텔리전스라는 고성능 AI를 누릴 수 있다는 내용이 골자다.
애플은 최근 성명을 통해 애플 인텔리전스의 핵심 기능 중 하나인 음성 비서 ‘시리(Siri)’ 업그레이드가 내년으로 미뤄질 것으로 예상한다고 밝혔다. 이후 지난해 9월부터 광고한 애플 인텔리전스 관련 광고 영상을 공식 유튜브에서 내리기도 했다.
애플 인텔리전스를 전면에 내세운 광고가 소비자 기대감을 높이고 고가의 애플 기기를 구매하는 주요 요인이 된 만큼 이에 대한 보상이 필요하다는 것이 원고 측의 입장이다. 아직 개발조차 되지 않았거나 과장된 애플 인텔리전스 AI 기능을 기기 판매 마케팅의 핵심으로 삼았다는 지적이다.
이같은 소비자 불만은 한국에서도 나타나고 있다. 시민단체 서울 YMCA는 최근 입장문을 내고 “애플은 허위·과장 광고로 제품을 판매한 것에 대한 책임을 지고, 아이폰16 시리즈 및 16e를 구매한 소비자를 대상으로 적절한 보상 대책을 내놓아야 한다”고 밝힌 바 있다.
미국에서의 집단 소송 사유와 같이 서울 YMCA는 애플이 애플 인텔리전스 과장 광고로 아이폰16 시리즈 판매를 유인했음에도 기능 적용을 일방적으로 연기했다고 질타했다. 적절한 보상이 이뤄지지 않을 경우 공정거래위원회 조사 요청 및 검찰 고발 촉구도 검토한다는 방침이다.
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