미국의 스파이위성 1기가 24일 캘리포니아주의 발사기지에서 강력한 델타4 대형로켓( Delta 4 Heavy rocket)에 실려 발사돼 성공적으로 우주궤도에 진입했다.
미국 국방부 국가정찰국( NRO: National Reconnaissance Office ) 소속의 이 NROL-91 정찰 위성은 이 날 캘리포니아 샌타바버라 카운티에 있는 밴덴버그 우주항공부대에서 태평양연안 시간으로 오후 3시 25분에 발사되어 우주로 향했다.
이 위성을 맨 위에 탑재한 델타4 로켓 엔진은 발사 원래 플로리다주에서 발사할 예정이었다가 차세대 벌칸 센타우르 로켓으로 대체되어 발사한 것이라고 로켓 제작사인 ULA(United Launch Alliance; 로켓 발사를 위해 록히드 마틴과 보잉사가 설립한 민간합작회사)는 밝혔다.
델타 4는 원래 2004년에 처음 발사되었고 이번 로켓은 1965년 처음 발사된 델타 로켓 이후로 387번째이다.
국가정찰국은 미국의 정찰 위성을 제작 , 개발, 발사, 유지하는 당국으로, 미 정부의 정보기관과 정책 결정자, 국방부 등에 필요한 정보 자료를 제공하는 특수 기관이다.
