백악관이 한·일 정상회담일에 맞춰 이뤄진 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 규탄했다.
백악관은 16일 에이드리엔 왓슨 국가안보회의(NSC) 대변인 명의로 성명을 내고 “미국은 북한의 ICBM 실험을 규탄한다”라며 “이는 명백한 다수의 유엔 안전보장이사회 결의안 위반”이라고 밝혔다.
앞서 우리 합동참모본부는 이날 오전 7시10분께부터 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 장거리 탄도미사일 1발을 포착했다고 밝혔다. 미사일은 고각 발사돼 1000㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다.
일본 방위성은 해당 미사일이 약 70분간 비행했으며, 비행거리는 약 1000㎞, 최고 고도는 6000㎞로 탐지됐다고 했다. 우리 합참은 이번 미사일을 북한 ICBM 화성-17형으로 평가하고 있다.
미국군 당국은 이번 미사일이 자국 시민 및 영토, 또는 동맹에 즉각적인 위협은 되지 않는다고 평가했다. 백악관은 그러나 “이번 발사는 역내 안보 상황에 불필요한 긴장과 불안정을 초래한다”라고 했다.
백악관은 아울러 이번 발사를 “북한이 그들 주민의 복지보다 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시함을 증명할 뿐”이라며 “모든 국가가 이를 규탄하고 북한에 불안정한 행동 중단과 진지한 대화 관여를 촉구해야 한다”라고 했다.
백악관은 이어 “국가안보팀이 우리 동맹·파트너와 긴밀히 협력하고 있다”라며 “미국 본토와 한국, 일본 동맹의 안보를 보장하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
미국 국무부 역시 네드 프라이스 대변인 명의 성명을 통해 “북한의 불법 WMD와 탄도미사일 프로그램이 이웃 국가와 역내, 국제적 평화·안보 및 세계 비확산 체제에 제기하는 위협을 보여준다”라고 했다.
프라이스 대변인은 “모든 국가가 북한이 이런 불안정한 실험에 필요한 기술과 물질을 획득하지 못하게 하려는 관련 유엔 안보리 결의안을 완전히 이행해야 한다”라고도 했다.
이어 “국제사회와 함께 우리는 북한이 추가 도발을 자제하고 일관되며 실질적인 대화에 관여하기를 촉구한다”라며 “한국과 일본을 방어한다는 우리의 약속은 철통 같다”라고 했다.
우리 합참은 이번 발사가 사전에 계획됐으며, 한·미 연합훈련 자유의 방패(FS)와 한·일 정상회담에 대한 반발 성격인 것으로 분석하고 있다. 특히 윤석열 대통령 출국 전이라는 점에서 한·일 정상회담에 강한 불만을 표출하려는 의도였다고 본다.
CNN 등 미국 언론도 이날 윤 대통령 순방을 앞두고 북한이 ICBM을 시험발사한 점에 주목했다. 2011년 12월 이명박 당시 대통령 방일 이후 무려 12년 만에 이뤄진 우리 대통령의 양자 차원 일본 방문에 맞춰 발사가 이뤄졌다는 것이다.
