7일 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미국 국방부 산하 정보기관 국가지리공간정보국(NGA)은 이날 성명을 내고 “우크라이나 지원에 대한 행정부 지침에 따라” 자국이 구매한 상업용 위성 사진 제공 시스템에 대한 우크라이나의 접근을 “일시적으로 중단”했다고 밝혔다.
미국은 민간 업체들에게 구매한 위성사진을 ‘글로벌 증강 지리정보 전달'(Global Enhanced GEOINT Delivery) 시스템을 통해 동맹국과 파트너국들에게 제공하고 있다. 이 시스템에 대한 우크라이나의 접근을 제한한 것을 보인다.
우크라이나군은 기술적 우위 확보를 위해 이 시스템에 크게 의존해왔다.
포병 및 드론 부대는 위성사진을 보고 구체적인 공격 계획을 세웠으며, 지휘관 등은 적의 위치 등을 파악해왔다.
러시아 쿠르스크 지역 내 정보작전을 지휘하는 장교 올렉산드르(40)는 해당 시스템을 더 이상 사용할 수 없게 됐다고 신문에 밝혔다.
그는 “전장 지형에 대한 자세한 이해는 모든 수준에서 큰 이점”이라며 “이러한 데이터가 없으면 필연적으로 속도와 정확성이 떨어질 수 밖에 없다”고 우려했다. “결정적인 것은 아니지만 불편한 것은 분명”하다고 덧붙였다.
다만 그는 “이것이 비극인가? 아니다. 우리는 우리만의 계획을 활용한다”고 말했다. 우크라이나는 자체적으로 구매한 계정을 통해 위성사진에 접근할 수 있다고 신문은 설명했다.
상업용 위성사진을 제공 업체 맥사(Maxar)는 신문에 트럼프 행정부의 결정이 우크라이나에 대한 서비스에 영향을 미쳤다고 밝혔다.
맥사 대변인은 WP에 “각 고객은 해당 데이터를 어떻게 사용하고 공유할지 스스로 결정한다”고 말했다.
2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후 미국은 러시아 군대 움직임과 위치 관련 광범위한 정보를 제공해 왔다.
침공 당시 러시아는 키이우의 주요 시설을 점령해 수도를 함락시킬 공중 작전을 계획했지만, 우크라이나는 미국이 공유한 정보 덕분에 이를 저지할 수 있었던 것으로 알려졌다.
그러나 미국이 지난 3일 우크라이나에 대한 군사 원조를 중단한 후 5일에는 정보 공유도 중단한 것으로 전해졌다.
