[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 지난 12일(현지 시간)부터 워싱턴DC 곳곳에 배치되고 있는 군인들을 보자 10년 전 월드컵 예선전 취재 당시 기억이 떠올랐다. 2015년 9월 한국 축구대표팀의 2018러시아월드컵 아시아지역 2차 예선 경기를 취재하기 위해 레바논 베이루트를 방문했을 때다.
당시 레바논은 인접한 시리아 내전과 테러조직 ISIS(이슬람국가) 창궐, 국내 정치 불안 등으로 치안 유지에 군병력을 투입했다. 안전을 위해 배치된 군인들을 보자 역설적으로 얼마나 불안한 상황인지를 체감할 수 있었다.
명망높은 워싱턴DC가 10년전 베이루트에 비할 바는 아니지만, 도널드 트럼프 대통령의 극약처방으로 비슷한 상황에 놓이게 됐다.
트럼프 대통령은 지난 11일 워싱턴DC가 사실상 무법천지가 됐다며 지역 경찰국 직접통제, 연방요원 500명 투입과 더불어 주방위군 800명 투입을 지시했다고 밝혔다. 폭동이나 대규모 시위가 발생한 것도 아닌데 군병력을 도심에 투입한 것은 이례적인 조치였다.
도심 주요지역에는 경찰과 연방요원들이 곳곳에 눈에 띄었고, 군인들도 주요 지역에 모습을 드러냈다. 그나마 군인들은 총기를 소지하지는 않은 모습이었다. 직접 체포 활동을 벌이지는 않고 경찰과 요원들의 활동을 보조하는 역할을 맡을 예정이라고 한다.
의외로 찬성 여론이 적지 않다. 미국 여론조사 기관 유거브가 지난 11일 진행한 온라인 조사에서는 반대한다는 응답이 47%로 다수였지만, 찬성한다는 응답도 34%에 달했다.
일부 공감되는 부분은 있다. 워싱턴이 트럼프 대통령 주장대로 세계에서 가장 위험한 수준은 아니더라도, 결코 안전하다고 단언하기는 어렵기 때문이다.
현직 하원의원이 국회의사당 인근에서 괴한들에게 차를 뺏기는가하면, 경호대상인 대통령 손녀딸 차량이 공격받은 적도 있다. 과거 한국에서 파견된 한 공직자는 백악관에서 얼마 떨어지지 않은 곳에서 폭행·절도 피해를 입었다. 심지어 대낮에 일어난 일이었다.
백악관에 따르면 지난해 워싱턴DC의 인구당 살인범죄 발생율은 10만 명당 27.54명이다. 이는 보고타(10만 명당 15.1명), 멕시코시티(10.6명), 이슬라마바드(9.2명), 리마(7.6명), 파리(1.64명)보다 높다.
다만 문제의식에 공감한다고 해서, 트럼프식 극약처방까지 동의하기는 어렵다. 먼저 적절한 처방인지 의문이다. 주방위군과 연방요원들을 장기 투입이 어려울 가능성이 높은데, 범죄 원인과 시정부 대응 역량에 대한 고민은 보이지 않는다. 보여주기식 처방이란 비판이 나오는 대목이다.
또한 우려되는 것은 이번에도 찍어누르기식 해법으로 새로운 갈등을 만들어낸다는 점이다. 트럼프 대통령은 2기 행정부 출범 후 이민자 대응, 대학 갈등, 로스앤젤레스(LA) 시위 대응 등 현안마다 다소 극단적인 선택지를 너무도 쉽게 꺼내들었다. 성과를 거두는 측면도 있지만 동시에 갈등도 깊어지고 있다.
지난해 만났던 한 한반도 전문가는 당시 한국 대통령의 ‘입틀막’ 사건이 논란이 되자 ‘망치만 가진 사람은 모든게 못으로만 보인다’는 서양의 속담을 언급하며 비판했다. 그 대통령은 이후에도 망치로만 문제를 해결하려 했고 결국 사달이 났다.
