국립알레르기 전염병연구소(NIAID) 앤서니 파우치 소장은 30일 미국의 하루 신규 코로나19 환자가 10만명까지 치솟아도 놀라지 않다고 말했다.
파우치 소장은 이날 상원 청문회에 출석해 “우리는 지금 하루에 4만여명의 신규 환자가 나오고 있다”며 “지금 상황을 되돌리지 못하면 일일 신규 코로나 바이러스 확진자가 10만명까지 올라가도 난 놀라지 않을 것”이라고 말하며 “매우 우려스럽다”고 덧붙였다.
미국내 코로나19 환자가 가장 많이 발생한 것은 지난 26일로 4만5천300명이었다. 이는 지난 4월 코로나19 확산 초기 일일 신규확진자 수보다 1만명 가까이 많은 수치였다.
파우치 소장의 발언은 엘리자베스 워런(민주·매사추세츠) 상원의원이 미국의 전체 코로나19 사망자가 얼마나 될 것으로 예상하느냐는 질문에 답하는 과정에서 나왔다.
파우치 소장은 “정확한 예측을 할 수는 없다”면서도 “하지만 그것은 매우 충격적일 것”이라고 답했다.
그는 이어 “국가의 한 지역에서 대규모 발병이 일어나면 잘하고 있는 다른 지역도 취약해진다는 것은 내가 장담할 수 있다”고 강조했다.
파우치 소장은 “우리는 지금 완전히 통제하지 못하고 있다”면서 “계속해서 큰 곤경 속에 있고, 멈추지 않으면 많은 상처가 될 것”이라고 밝혔다. 또 “우리는 잘못된 방향으로 가고 있다”며 경고도 잊지 않았다.
박성철 기자
