도널드 트럼프 미국 대통령의 반(反)워크(Woke·깨어있다는 뜻) 정책 기조를 등에 업은 보수 성향 집단들이 미국 대형 은행들에 ‘DEI'(다양성·형평성·포용성) 노력을 포기·축소하라는 압력을 가하고 있다는 보도가 나왔다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지 시간) 해당 사안에 정통한 소식통을 인용해 전미공공정책연구센터(NCPPR), 헤리티지재단, 전미법률정책센터(NLPC) 등 우파 성향 기관들이 이 같은 움직임을 보이고 있다고 보도했다.
표적이 된 주요 은행은 JP모건 체이스와 골드만삭스, 뱅크오브아메리카(BofA)와 씨티그룹 등으로 전해진다.
소식통은 이 보수 성향 집단들이 각각 자신들이 타깃으로 삼은 은행 지분을 소액으로 소유하고 있으며, 지난해 DEI 관련 사업 관행에 이의를 제기하는 제안서를 제출했다고 말했다.
특히 NCPPR은 JP모건에 ‘글로벌 DEI 책임자를 고용하고 인종과 성별에 따라 공급업체를 선정하는 프로그램’ 등의 정책을 종료할 것을 촉구하고 있다고 한다.
또 이 단체는 골드만삭스에도 미국과 서유럽에서 상장을 돕는 회사가 최소 2명의 다양한 이사회 구성원을 가져야 한다는 요구 사항을 담은 DEI 정책에 대해 ‘인종차별 감사’ 실시를 요구한 것으로 전해진다. 흑인 여성에게 혜택을 주는 기업과 조직에 100억 달러를 투자하겠다는 골드만삭스의 약속도 감사 대상에 올랐다.
NLPC와 헤리티지 재단은 BofA와 씨티그룹이 정치적 또는 종교적 신념에 따라 고객을 감시했는지 감사해 달라는 제안서를 해당 은행에 제출했다.
이 단체들은 DEI 등 은행의 좌파 성향 정책으로 은행과 주주들이 값비싼 소송 문제에 쉽게 노출될 수 있다고 주장하고 있다.
일례로 NCPPR은 2018년 미국 스타벅스에서 흑인 인종차별 논란으로 해고된 백인 매니저가 소송을 통해 2023년 2560만 달러(약 368억원)에 달하는 보상금을 받게 된 사건을 거론했다.
그러면서 골드만삭스와 JP모건 직원들 중 일부가 이와 유사한 소송을 제기한다면, 그 피해 금액은 수십억 달러가 될 수 있다고 지적했다.
트럼프 대통령의 취임으로 반 DEI 운동이 더욱 확장될 가능성이 높다고 WSJ는 내다봤다. 트럼프 대통령은 취임 첫날인 지난 20일 연방 정부 전체에서 DEI 프로그램을 종료하기 위한 행정 명령에 서명했다.
다만 해당 은행들의 이사회는 통상 주주들에게 이와 같은 조치에 반대표를 던지도록 권고하고 있다고 WSJ는 전했다.
골드만삭스의 대변인은 은행이 다양한 관점을 통해 이익을 얻을 수 있다고 굳게 믿고 있으며, 법을 준수해 프로그램과 정책을 운영하는 데 전념하고 있다고 말했다.
