또 추락했다.
레이크 타호 인근 스키장에서 8세 소년이 스키 리프트에서 약 30피트 아래로 떨어지는 사고가 발생했다.
사고는 지난 8일(일) 발생했으며, 추락 충격과 부상 상태를 고려해 구조대원들은 헬기를 요청해 소년을 인근 네바다주 리노의 응급실로 공중 이송했다.
사고가 발생한 시에라 앳 타호 스키 리조트는 11일 소년의 상태에 대한 LA 타임스의 업데이트 요청에 응답하지 않았다. 소년이 리프트에서 왜 미끄러졌는지도 아직 명확히 밝혀지지 않았다.
스키 리프트에서 떨어지는 사고는 드물지만, 초보 스키어나 스노보더들에게는 항상 큰 두려움으로 작용한다.
지난 1월에는 맘모스 마운틴에서 12세 소녀가 체어리프트에서 떨어지는 사고가 발생했으며, 당시 현장에 있던 사람들이 휴대전화로 사고 장면을 촬영하기도 했다. 리조트 직원들은 소녀 아래에 안전망을 펼치기 위해 급히 움직였지만, 소녀가 떨어질 때 대부분 안전망을 벗어난 것으로 전해졌다.
소녀의 어머니는 소셜미디어를 통해 딸의 부상이 심각하지 않았다고 밝히며, 리프트에 탑승하는 과정에서 미끄러졌고 안전바를 내릴 기회를 얻지 못했다고 설명했다.
안전바는 리프트가 스키어와 스노보더를 산 정상으로 이동시키는 동안 탑승자를 제자리에 유지하도록 설계된 장치다. 체어리프트는 지면에서 수십 피트 높이에 위치하는 경우가 많아 안전바를 내리지 않은 상태로 탑승하면 마치 안전벨트 없이 공중에 떠 있는 공원 벤치에 앉아 이동하는 느낌을 줄 수 있다.
경험이 적은 스키어들이나 고소공포증이 있는 사람들에게 이러한 상황은 매우 불안하게 느껴질 수 있다.
유럽의 많은 스키 리조트에서는 안전바를 내리는 것이 의무이지만 미국에서는 오랫동안 선택 사항으로 남아 있었다. 이 때문에 개인의 선택을 중시하는 이용객들과 안전을 우선해야 한다는 이용객들 사이에서 종종 어색한 갈등이 발생하기도 한다.
이 논쟁은 소셜미디어의 스키 관련 포럼에서도 끊임없이 이어지는 주제다.
개인의 자유를 강조하는 이용객들은 다양한 이유를 제시한다. 20세기에 설치된 많은 리프트는 아예 안전바가 없었다는 점을 언급하며 향수를 드러내는 주장도 있고, 일부는 의도적으로 과장된 농담을 하기도 한다.
이 논쟁이 계속되고 있지만 기술 발전이 자연스럽게 해답을 제시하고 있다. 유럽의 최신 리프트 상당수는 안전바가 자동으로 내려가도록 설계돼 있다.
맘모스 마운틴에서도 최근 설치된 고속 리프트의 안전바는 수동으로 올릴 수 없으며, 탑승객들은 정상에 도착할 때 자동으로 올라갈 때까지 기다려야 한다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
