산타모니카의 번화한 교차로에서 한 남성이 커플을 쫓아다니며 위협한 뒤 자신의 개를 이용해 공격하는 사건이 발생했다.
용의자는 타르 네이로 확인됐으며, 치명적 무기를 이용한 폭행과 범죄 협박 혐의를 받고 있다.
사건은 지난 24일(일) 오후 5시 20분께 브로드웨이와 서드 스트리트 프롬나드 보행자 거리에서 발생했다.
소셜미디어에 공개된 영상에는 용의자가 차량 안에서 야구방망이를 흔들며 천천히 교차로를 지나가면서 커플을 향해 소리를 지르는 모습이 담겼다.
잠시 후 그는 차량에서 내려 “집단학살”과 “집단학살을 저지르는 사람”이라고 외치며 커플을 뒤쫓았다.
피해 커플은 자신들이 유대인이라는 이유로 표적이 된 것으로 믿고 있다고 밝혔다.
초기 영상 이후 용의자는 차량으로 돌아갔다가 다시 자신의 개를 데리고 돌아왔다. 산타모니카 경찰에 따르면 개는 남성 피해자의 허벅지를 물었다.
이후 용의자는 개와 함께 차량을 타고 현장을 떠났다.
피해 남성은 현장에서 경미한 상처 치료를 받았다.
경찰은 용의자가 당시 주변 여러 사람에게도 고함을 치고 있었으며, 현재로서는 이번 사건이 증오범죄에 해당하는지 단정할 수 없다고 밝혔다.
또 네이가 어디서 어떻게 체포됐는지는 공개하지 않았다. 경찰은 해당 개는 지역 동물 보호소로 옮겨졌다고 전했다.
익명을 요청한 피해자들은 현재 반유대주의 문제를 감시하는 단체인 반명예훼손연맹(ADL)과 접촉 중인 것으로 알려졌다.
지역 주민들은 이번 사건이 충격적이지만 산타모니카에서는 완전히 드문 일은 아니라고 말했다.
주민 나오미 게이지는 “분명 충격적이었지만 아주 놀랍지는 않았다”며 “산타모니카에는 정신건강 문제가 상당히 크다고 느낀다”고 말했다.
또 다른 주민 레일라 호비는 지역 내 안전 문제를 지적했다.
그녀는 “이곳에는 노숙자 인구도 많고 지난 1년 동안 공격적인 행동들이 너무 많이 있었다”며 “혼자 사는 여성 입장에서는 밤에 돌아다니는 것이 걱정된다. 산타모니카는 정말 아름다운 도시인데 안타까운 일”이라고 말했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
