세계 억만장자들 중 일부가 그린란드 서부 해안에서 헬러콥터와 송신기 등을 갖추고 대규모 광물자원을 찾는데 자금을 지원하고 있다.
기후 위기는 전례 없는 속도로 그린란드를 녹이고 있지만, 녹색 에너지 전환에 동력을 제공할 수 있는 중요한 광물 자원이 이곳 그린란드에 매장돼 있어 기후변화는 역설적이게도 투자자들과 광산회사들에게는 기회가 되고 있다.
8일 CNN에 따르면 제프 베조스, 마이클 블룸버그, 빌 게이츠 등을 포함한 억만장자들은 그린란드 디스코섬과 누수악 반도의 언덕과 계곡 표면 아래에 수억대의 전기 자동차에 동력을 공급할 수 있는 중요한 광물이 묻혀 있다고 확신하고 있다.
광물 탐사 회사 코볼드 메탈(KoBold Metals) 커트 하우스 최고경영자(CEO)는 “우리는 세계에서 첫번째 또는 두번째로 큰 니켈 및 코발트 매장지를 찾고 있다”고 말했다.
억만장자 클럽은 광물 탐사 회사이자 캘리포니아에 기반을 둔 신생 기업인 코볼드 메탈을 재정적으로 지원하고 있다고 한다.
베이조스, 블룸버그, 게이츠 등은 이에 대한 사실 확인을 하지 않았지만, 코볼드는 광산기업 블루제이 마이닝(Bluejay Mining)과 협력해 그린란드에서 전기 자동차와 대용량 배터리를 만드는 데 필요한 희소 광물과 귀금속 광물을 찾고 있다고 CNN은 전했다. 모두 재생에너지와 관련된 것들이다.
30명의 지질학자, 지구 물리학자, 요리사, 조종사, 기계공 등이 코볼드와 블루제이가 광물을 찾고 있는 장소에서 야영을 하고 있다.
이들은 토양 샘플을 채취하고 드론과 송신기가 장착된 헬리콥터를 날려 지하의 전자기장을 측정, 암석층을 조사한다. 또 이르면 내년 여름 구멍을 뚫을 수 있는 정확한 위치를 찾아내기 위해 인공지능(AI)를 활용해 데이터를 분석하고 있다.
블루제이 마이닝 보 묄러 스텐스가르드 CEO는 “그란란드에서 기후변화로 인한 결과와 영향을 목격하는 것이 우려된다”면서도 “하지만 기후변화는 전반적으로 그란란드 탐사와 채광을 더욱더 쉽게 만들었다”고 말했다.
덴마크와 그린란드의 지질조사국(GSDG)에 따르면 그린란드는 석탄, 구리, 금, 희토류 및 아연의 거대 매장지가 될 가능성이 있다.
스텐스가르드는 이러한 중요한 광물들이 기후 위기가 제시하는 “(환경 등) 여러 문제를 해결하기 위한 방안을 일부 제공할 것”이라고 말했다.
