LA총영사관, 미군 참전용사 유품 전쟁기념관에 기증
한국전쟁에 참전했던 미군 용사가 소중히 보관해온 태극기와 전쟁 관련 유품이 75년 만에 고국으로 돌아온다. 주로스앤젤레스 총영사관(총영사 김영완)은 미군 참전용사 해리 셔먼(Harry Sherman)이 남긴 한국전쟁 관련 사료를 서울 전쟁기념관에 전달한다고 밝혔다.
이번 기증은 오렌지카운티 교민 이승빈 씨의 노력으로 성사됐다. 이 씨는 LA한국문화원을 통해 “미군 참전용사의 유품을 한국에 기증할 수 있겠느냐”는 문의를 했고, 총영사관과 문화원은 전쟁기념관과 협의 끝에 자료를 국내로 이송하기로 결정했다. 전쟁기념관 측은 사료적 가치를 검증한 후 정리·보존하여 대중에게 공개할 계획이다.
해리 셔먼은 펜실베니아 출신의 미 육군 소속 참전용사로, 한국전쟁 당시 최전선에 참전해 관련 사진과 유품을 수집했다. 전쟁 후에도 한국에 남아 미군으로 복무했으며, 1973년 제대하고 2000년 별세했다.
셔먼이 남긴 유품 중에는 압록강 근처 지역 주민에게서 직접 건네받은 태극기와 전쟁의 참혹함을 담은 사진들이 포함되어 있다. 셔먼은 생전에 평소 친분이 있던 이승빈 씨에게 해당 유품을 건넸으며, 이 씨는 “많은 한국인이 전쟁의 참상을 기억하고 참전용사들의 헌신을 잊지 않길 바라는 마음”에서 기증을 결심했다고 전했다.
김영완 총영사는 “전쟁의 아픔과 참전용사들의 희생을 되새길 수 있는 소중한 사료가 조국으로 돌아오게 되어 뜻깊다”며 “이러한 기증은 한미 양국의 우정을 더욱 굳건히 하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
전쟁기념관은 이 유품들을 통해 참전용사들의 희생과 전쟁의 교훈을 다음 세대에 전할 계획이다.
<박재경 기자>
