조 바이든 행정부가 자동차업체들이 내연기관차 공장을 전기차 공장으로 전환하는 데 120억 달러를 지원하기로 했다고 뉴욕타임스(NYT), CNN 등이 31일 보도했다.
이번에 지원되는 120억 달러 중 20억 달러는 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 미국 내 제조 전환 보조금이며 100억 달러는 에너지부의 첨단 기술 차량 제조 프로그램 관련 지원이다.
이는 지역 사회 일자리를 유지하기 위한 것으로, 자동차노조 노조원들의 파업 경고에 대응하기 위한 백악관 노력의 일환으로 보인다고 CNN은 전했다.
바이든 대통령은 성명에서 “바이드노믹스 하에서 청정에너지 경제 구축은 자동차 업체와 노조 모두가 윈윈할 수 있는 기회를 제공할 것”이라고 밝혔다.
이어 바이든 대통령은 “자금 지원은 미국에서 제조업 일자를 창출하고 기업들이 고통스러운 공장 폐쇄를 피하는 데 도움이 될 수 있다”며 “고임금과 함께 같은 공장에서 재정비와 재가동, 재취업이 이뤄지도록 할 것”이라고 덧붙였다.
미국 3대 자동차 제조사인 제너럴모터스(GM), 포드, 스텔란티스를 대변하는 전미자동차노조(UAW)는 임금 인상과 함께 전기차 생산 확대에 따른 일자리 감소를 이유로 파업을 예고했었다. 지난주 UAW는 새로운 노동 계약을 협상할 수 없으면 전체 조합원의 97%가 GM, 포드, 스텔란티스를 상대로 파업을 하기로 의결했다고 밝혔다.
노조는 내연기관 자동차보다 더 적은 인력을 필요로 하는 전기차 제조를 늘리려는 바이든 대통령 노력에 우려를 표명했다. 이런 움직임에 자동차 업체들은 노조가 없는 주에 새로운 전기차 공장들을 배치하고 있다.
2020년 미 대선 당시 바이든 대통령 지지를 표명했던 UAW는 아직 그의 재선 도전을 지지하지 않고 있다.
기존 공장 재정비를 위한 120억 달러 외에도 바이든 행정부는 올해 말까지 전기차 배터리 및 배터리 부품 제조를 늘리기 위해 35억 달러의 보조금을 제공할 것이라고 발표했다. 이 자금은 2021년 제정된 인프라법에 따라 제공된다.
전문가들은 자금 집행은 노동 긴장 해소에 도움이 될 수 있다고 말한다.
미시간주 이스트랜싱의 엔더슨 경제그룹 회장인 패트릭 앤더슨은 “120억 달러는 많은 돈”이라며 “(발표) 시기는 분명히 (노사) 협상과 관련이 있다. 바이든 행정부는 이들 전기차 공장이 노조 일자리로 남아있을 것이라는 암묵적인 약속을 하고 싶었다”라고 밝혔다.
다만 앤더슨은 미국의 많은 운전자들이 바이든 행정부가 구상하는 규모의 전기차를 구입할지는 미지수라며 자금 지원에 위험이 수반된다고 지적했다.
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