캘리포니아에서 전기차나 하이브리드 차량을 소유하는 주요 인센티브가 수요일부로 종료되었다. 이제 해당 차량을 단독으로 운전하는 경우, 승객 없이 카풀 차선을 이용하면 벌금이나 티켓을 받을 위험이 있다.
이 인센티브는 25년 동안 제공되어 왔으나, 7월 의회가 연방 전기차 세액 공제를 폐지하기로 결정하면서 단계적으로 사라지고 있다. 이 세액 공제도 9월 30일에 종료되었다.
기존에는 새로운 전기차 구매 시 7,500달러, 중고 전기차는 4,000달러의 세액 공제가 주어졌고, 캘리포니아에서는 운전자에게 승객이 없어도 카풀 차선을 이용할 수 있는 클린 에어 차량 스티커가 발급되었다.
캘리포니아 주 의회는 이 카풀 차선 인센티브를 2027년까지 연장하려 했지만, 연장에는 연방 정부의 승인이 필요했고 이는 승인되지 않았다.
캘리포니아 대기자원위원회는 “캘리포니아 지도자들은 이 프로그램들의 가치를 잘 알고 있다”고 말하고, “[이 프로그램은] 청정 차량 보급을 가속화하고 소비자들이 그 혜택을 인식하도록 하는 매우 성공적이고 비용 효율적인 방법이었다… 이러한 노력 덕분에 캘리포니아는 전국에서 가장 성공적인 전기차 시장이 되었다.”고 밝혔다.
차량국(DMV)은 8월 말에 새로운 스티커 및 교체용 스티커 신청 접수를 중단했다.
그러나 운전자들이 적응할 시간은 조금 있다. 캘리포니아 고속도로 순찰대(CHP)는 운전자들이 티켓을 받기 전 60일간의 유예 기간이 있을 것이라고 밝혔다.
캘리포니아는 2035년까지 모든 신차 승용차와 트럭이 무배출 차량이어야 한다는 목표를 세웠다. 세액 공제와 카풀 차선 인센티브 종료가 큰 차질이 될지는 지켜봐야 한다.
비영리 옹호단체 플러그 인 아메리카의 선임 정책 책임자인 잉그리드 말름그렌은 세액 공제 폐지가 많은 저소득 및 중간소득 미국인들에게 전기차 구입을 불가능하게 만들 것이라고 말했다.
“정말 실망스러운 일이다. 왜냐하면 전기차는 운송 에너지 비용 부담을 줄이는 훌륭한 방법이기 때문이다”라고 말름그렌은 AP 통신에 전했다. 그녀는 전기차 가격이 내연기관차보다 약간 비싸더라도 충분한 운전자들이 전기차 소유의 이점을 계속 인식하기를 희망한다고 덧붙였다.
“빠르게 보면 연료비가 훨씬 적게 들고, 유지보수도 거의 필요 없기 때문에 결국에는 가솔린 차량보다 비용이 적게 든다”고 말름그렌은 말했다.
하지만 이는 서민들의 전기사용료를 계산하지 않았다는 지적도 제기된 바 있다.
캘리포니아의 높은 전기사용료를 지불해가며 운영하는 전기자동차와 개솔린 차량의 운영 감가 상각비가 거의 비슷하다는 지적이 제기된 바 있다.
<박성철 기자>
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