스타벅스가 캘리포니아 등 전국 14개 주에서 플라스틱 컵을 퇴출하고 친환경 원료로 만든 새 컵을 선보이자 일부 고객들 사이에서 항의가 빗발치고 있다. 컵 소재에서 독특한 맛이 나거나 플라스틱 컵과 달리 불투명해 소셜미디어(SNS)용 사진을 촬영하기 어렵다는 취지에서다.
18일 폭스뉴스 비즈니스는 스타벅스가 지난 11일부터 캘리포니아, 워싱턴, 하와이 등 14개 주 매장에서 ‘컴포스터블(compostable)컵’을 제공하기 시작했다고 전했다.
컴포스터블 컵은 플라스틱 컵을 대체하는 친환경 컵으로, 특수한 성형 섬유로 제작돼 퇴비화가 가능하다. 외형은 종이컵과 닮았으며 땅에 묻으면 오랜 기간 썩지 않고 남아 있는 플라스틱 소재와 달리 환경 오염 우려가 덜하다.
그동안 스타벅스는 따뜻한 음료를 종이컵에, 차가운 음료는 플라스틱 컵에 담아 제공해 왔다. 컴포스터블 컵이 도입된 매장에선 앞으로 플라스틱 컵은 사라질 예정이다.
스타벅스는 컴포스터블 컵 도입 취지에 대해 “회사의 지속 가능성 목표를 향한 또 다른 걸음”이라며 “폐기물을 줄이고 지역 시장 요구 사항을 충족하기 위한 노력으로, 퇴비화할 수 있는 컵과 뚜껑으로 전환한 것”이라고 밝혔다.
미 최대 온라인 커뮤니티 ‘레딧’ 등에는 컴포스터블 컵에 대해 불만을 토로한 글이 다수 올라왔다.
누리꾼들은 플라스틱 컵과 달리 컴포스터블 컵으로는 ‘틱톡 음료’ 촬영이 불가능하다는 사실을 언급했다. 기존 틱톡에는 투명한 플라스틱 컵에 담긴 음료를 과시하듯 촬영해 게재했는데, 불투명한 컴포스터블 컵은 내용물 촬영이 불가능하기 때문이다.
또 일부 누리꾼들은 컵과 뚜껑의 결함을 지적하기도 했다. 이들은 컵에 음료를 담아 마시기 불편하다거나, 컵과 뚜껑이 허술하게 디자인돼 안에 담긴 음료가 흘러나온다고 꼬집었다.
실제로 한 사용자는 “컵이 너무 불편하고 마시기 어색하다”라고 전했다. 다른 사용자 역시 컵 뚜껑에서 음료가 새는 사진을 공유하며 “스타벅스, 대체 왜 이런 거야?”라고 지적했다.
일부에선 종이로 된 평평한 뚜껑에 입을 대고 마시면 커피에서 화학 물질 맛이 난다는 지적과 함께 “플라스틱 뚜껑을 줄 때까지 마시지 않을 것”이라고 불만을 터뜨렸다.
한편 이번 스타벅스의 친환경 행보는 트럼프 정부의 움직임과 대조된다. 트럼프 대통령은 지난 10일 플라스틱 빨대 구매를 장려하는 행정명령에 서명했다. 전임 바이든 행정부가 2035년까지 정부 차원에서 일회용 플라스틱 구매를 단계적으로 중단하겠다고 설정한 목표를 뒤집은 셈이다.
