지구촌이 기록적인 폭염에 시달리고 있는 가운데 미국 서부 해안 일부 지역에서는 이례적인 ‘냉여름’ 현상이 관측돼 눈길을 끌고 있다.
27일 로스앤젤레스타임스는 미국 국립기상청(NWS) 발표를 인용해 캘리포니아 샌프란시스코와 인근 도시들의 7월 평균 기온이 예년보다 크게 낮아 샌프란시스코는 15.2℃, 새너제이는 19.7℃에 머무르며 이례적으로 선선한 여름 날씨를 기록했다고 보도했다.
NWS 샌프란시스코베이 지소는 “올해 6~7월 일일 최고 기온이 역사적으로 낮은 수준”이라며 “샌프란시스코 시내에서 이처럼 서늘한 여름을 경험한 마지막 해는 1982년, 국제공항 기준으로는 1965년으로 거슬러 올라간다”라고 밝혔다.
샌프란시스코 동쪽의 인근 도시 오클랜드에서도 이달 들어 24℃를 넘긴 날이 단 하루에 불과한 것으로 나타났다. 현지에서는 예상치 못한 한여름 추위에 관광객들이 점퍼와 머플러를 즉석에서 구매하는 진풍경도 목격되고 있는 것으로 전해졌다.
기상학자 매트 멜레는 “기록적인 한기는 아니지만 최근 20~30년 사이 가장 쌀쌀한 여름 중 하나”라며 “1990년대 후반 이후 이런 기후 패턴은 처음”이라고 분석했다.
이어 저온 현상의 원인에 대해서는 “보통 캘리포니아에 더위를 몰고 오는 고기압이 평년보다 더 서쪽으로 밀리면서, 캘리포니아 상공에는 저기압이 머물고 있다”라고 설명했다.
다만 기상 전문가들은 “여름은 아직 끝나지 않았다”며 “8월부터는 다시 기온이 급상승할 가능성이 있어 주의가 필요하다”라고 경고했다.
한편 미국 북동부 지역은 서부와는 정반대로 극심한 폭염에 시달리고 있으며, 뉴욕 일부 지역에서는 전날 최고 기온이 30℃를 기록했고 높은 습도로 인해 체감온도가 38℃까지 치솟았다. 현재 미국 메릴랜드주에서 메인주에 걸쳐 북동부 전역에 폭염 경보가 발령된 상태다.
K-News LA 편집부
