캘리포니아주 애플밸리에서 새로 주택을 구입한 집주인 가족이 뒷마당에서 사람의 것으로 추정되는 유골을 발견해 셰리프국이 수사에 나섰다.
셰리프국에 따르면 크레스트 드라이브에 있는 해당 주택을 최근 구입한 여성은 19세 아들이 지난 주말 뒷마당에서 유골을 발견했다고 밝혔다.
유골은 이미 주택 점검과 감정평가가 모두 끝난 뒤 발견된 것으로 전해졌다.
오랫동안 이웃에 살아온 에드워드 산체스와 파멜라 산체스 부부는 “조금 무섭다”며 “이 동네에서는 이런 일이 한 번도 없었다”고 말했다.
신고를 받고 출동한 샌버나디노 카운티 셰리프국은 현장에서 사람의 것으로 추정되는 여러 개의 뼈를 수거했다.
수사당국은 현재까지 뼈에서 외상 흔적은 확인되지 않았지만, 검시관이 부검을 실시하는 한편 DNA 분석을 통해 신원을 확인할 예정이라고 밝혔다.
이웃 주민들에 따르면 해당 주택은 최소 1년 동안 비어 있다가 최근 새 주인이 매입했다.
최근에는 유산 정리 매매를 위해 차량들이 드나드는 모습이 자주 목격됐다고 주민들은 전했다.
에드워드 산체스는 “최근까지는 아무 움직임이 없다가 유산 정리 매매를 준비하는 차량들이 오가기 시작했다”고 말했다.
파멜라 산체스는 “유산 정리 매매는 약 2주 전에 열렸다”며 “그때 왜 유골을 발견하지 못했는지 놀랍다”고 말했다.
주민들에 따르면 이 집에는 과거 고령의 부부가 살았으며, 남편이 먼저 사망한 뒤 얼마 지나지 않아 아내도 집을 떠난 것으로 알려졌다.
파멜라 산체스는 “동네 주민에게 들은 이야기로는 남편이 먼저 세상을 떠났고, 이후 아내도 이사를 간 것으로 알고 있다”고 말했다.
새 집주인에게 공사 견적을 제공했던 에이브러햄 네그렛은 “견적을 낸 다음 날 유골이 발견됐다는 소식을 들었다”며 “혹시 나무 주변에서 또 다른 것이 나올까 봐 긴장된다”고 말했다.
주민들은 고령의 부부가 거주하던 당시 해당 주택에서 복지 확인이 실시됐던 일을 기억한다고 전했다.
샌버나디노 카운티 셰리프국은 해당 주소에서 실종 신고가 접수된 적이 있는지 여부를 포함해 모든 가능성을 조사하고 있으며, 관련 정보를 알고 있는 사람은 셰리프국 강력계로 제보해 달라고 당부했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
