국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 우승팀에게 주어지는 우승 반지를 팬들에게도 고가의 가격에 판매한다고 발표하면서 ‘돈벌이’ 논란이 제기됐다.
지난 17일(현지시간) 영국 더타임스는 FIFA가 우승 반지 1996개를 일반 팬들에게 판매할 계획이며, 가격은 1만 달러(약 1500만원)에서 15만 달러(약 2억2350만원)에 이를 것으로 추정된다고 보도했다.
우승 반지 제작은 북미 스포츠에서 전통으로 자리 잡은 문화지만, 월드컵에서 수여되는 사례는 이번이 처음이다. 이 반지는 우승 팀의 정체성을 반영하도록 맞춤 제작되며, 선수 개개인의 손가락 크기에 맞춰 추후 전달된다. 반지 한쪽 면에는 월드컵 트로피가 새겨지고, 다른 쪽에는 우승 국가의 정체성을 반영한 디자인이 들어간다.
FIFA는 개최 연도에 맞춰서 우승 반지를 총 2026개 제작할 계획이다. 30개는 결승전에 진출한 스페인과 아르헨티나 축구 대표팀 중 최종 승자에게 주어지고, 나머지 1996개는 일반 팬들에게 판매된다. 맞춤 제작 기간이 필요하기 때문에 시상식에서는 주장과 감독에게 임시 반지를 제공되고, 실제 물건은 추후 전달될 예정이다.
각 반지는 고유 번호가 새겨진 한정판으로 제작되며, 정품 인증서와 함께 제공된다. FIFA는 “우승 팀에게 주어지는 30개 외 나머지 1996개는 공식 라이선스 상품으로 전 세계 팬들에게 판매된다”면서 “팬들도 2026년 월드컵 역사의 독특한 한 조각을 소유할 수 있다”고 전했다.
다만 일각에서는 우승 반지 판매가 FIFA의 돈벌이 수단이라는 주장이 제기됐다. FIFA는 대회 내내 입장권, 경기장 내 음식 및 음료, 기념품 가격을 높게 책정해서 비판에 시달렸다. 하이드레이션 브레이크를 도입한 대신 경기 도중 광고 송출 시간을 늘린 점도 논란이 됐다.
앞서 FIFA는 결승전 경기가 열리는 뉴욕 뉴저지 스타디움의 잔디를 기념품으로 판매하는 계획도 발표했다. FIFA는 잔디 판매를 통해 1120만 달러(약 167억원)의 수입을 얻을 전망인데, 우승 반지 판매까지 합쳐지면 상당한 수익이 발생할 것으로 예상된다.
K-News LA 편집부
