기후 변화로 캘리포니아주에서 극심한 산불 발생 위험이 25% 증가했다는 연구 결과가 발표됐다.
4일 LA타임스는 버클리에 본사를 둔 싱크탱크인 ‘브레이크스루 연구소’의 기후·에너지팀이 이같은 내용을 골자로 한 새로운 연구 결과를 네이처지에 게재했다고 보도했다.
연구팀은 기후 변화로 인해 캘리포니아에서 산불이 급증할 위험이 25% 늘었으며, 향후 탄소 배출량이 감소하더라도 수십 년 동안 대규모 화재가 계속될 것이라고 전했다.
이전 연구들은 기후 변화와 연간 산불 면적의 연관성이나 산불 발생에 영향을 미치는 요인을 살펴봤지만, 이번 연구는 기온 상승이 개별 화재 발생에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 앞으로도 어떻게 계속될 수 있는지 연구했다.
연구진은 2003년부터 2020년까지 캘리포니아에서 발생한 약 1만8000건의 화재를 분석했다. 이후 인공 지능이 화재 발생 당시 기온과 연소 면적의 데이터를 학습하도록 했고 그런 다음 산업화 이전의 조건과 미래의 다양한 잠재적 조건에서 이러한 화재의 발생 가능성을 시뮬레이션했다.
그 결과 연구팀은 기후 변화로 인해 일일 산불 발생 위험이 평균 25% 증가한다는 사실을 발견했다. 다만 세부적인 영향은 날씨에 따라 화재마다 크게 달라졌다.
연구팀 공동 책임자인 패트릭 브라운은 “(이에 따라) 탄소 배출량 감축보다도 직접적인 현장의 해결책을 모색하는 것이 중요하다”고 말했다.
