‘한 사람만 바라보는 능력’을 수치로 분석한 연구에서 인간이 포유류 전체 가운데 7위를 기록한 것으로 나타났다.
10일(현지시각) 영국 케임브리지대 연구진은 포유류의 일부일처성을 비교·분석한 연구 결과를 발표했다. 연구진은 동복 형제 비율을 기준으로 암컷이 한 수컷과만 번식했을 가능성을 분석했으며, 이 비율이 높을수록 번식 차원의 일부일처성이 강한 것으로 봤다.
분석 결과 인간의 일부일처 충성도는 66%로 조사 대상 포유류 가운데 7위를 차지했다. 이는 유라시아 비버(72.9%)보다는 낮지만 미어캣(59.9%)보다는 높은 수준이다.
1위는 평생 단 한 짝과만 번식하는 것으로 알려진 캘리포니아 사슴쥐로, 일부일처 비율이 100%에 달했다. 반면 스코틀랜드에 서식하는 소아양은 0.6%로 가장 낮은 수치를 기록했다.
영장류와 비교하면 인간의 순위는 더욱 두드러진다. 침팬지(4.1%)와 마운틴 고릴라(6.2%)는 인간보다 배다른 형제 비율이 훨씬 높아 번식 파트너 수가 많은 것으로 나타났다.
연구진은 이를 두고 “인간은 영장류 가운데 상대적으로 한 짝을 고수하는 종에 속한다”라고 평가했다.
다만 연구를 주도한 케임브리지대 고고학 마크 다이블 박사는 “이번 결과는 번식 관점에서의 일부일처성을 측정한 것”이라며 “실제 인간의 성적 행동이나 관계 양상은 문화와 사회 규범, 피임 기술 등 다양한 요인의 영향을 받는다”라고 덧붙였다.
