도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 이후 거의 매일 인터뷰나 기자회견, 소셜미디어(SNS)를 통해 주요 현안이나 국정 운영에 대한 메시지를 내놓는다.
워낙 많은 발언을 쏟아내다보니 같은 말이 반복되는 경우도 많은데, 동어 반복된 내용을 살펴보면 현재 트럼프 대통령의 관심사가 어디에 있는지 짐작할 수 있다.
최근 트럼프 대통령의 단골 멘트는 자신이 6개월 만에 6개 이상의 전쟁을 끝냈다는 주장이다. 러시아와 우크라이나 전쟁 종식을 위한 중재 작업에 속도를 내는 가운데, 그동안 자신이 이룬 업적을 강조하려는 맥락이다.
트럼프 대통령은 실제 ▲아르메니아·아제르바이잔, ▲민주콩고·르완다, ▲인도·파키스탄, ▲캄보디아·태국간 평화협정을 중재했고, ▲이란 핵시설을 직접 공격한 뒤 이스라엘과의 휴전을 성사시켰다. 나머지 하나는 ▲이집트와 에티오피아의 댐 건설 관련 분쟁이라고 백악관은 설명했다.
트럼프 대통령은 지난 19일(현지 시간) 인터뷰에서는 “저는 많은 평화협정을 체결했고, 6개, 거의 7개를 맺었다”고 말했는데, 지난 6월 긴장이 고조됐던 코소보·세르비아간 분쟁을 언급한 것으로 보인다.
이러한 업적 과시의 배경에는 노벨평화상 수상에 대한 트럼프 대통령의 욕망이 자리한다는 분석이 많다. 노벨상에 대한 트럼프 대통령의 집착은 1기 재임시절부터 유명했으나, 최근 러시아와 우크라이나 전쟁 중재에 나서면서 그 욕망은 한층 커진 모습이다.
트럼프 1기 행정부에 몸담았던 한 고위관료는 최근 NBC에 “트럼프는 그저 노벨상을 얘기하는 것이 아니라, (이제)실제로 그것을 원한다”고 말했다. 국경없는 교사회 설립자인 프레드 메드닉은 20일 워싱턴포스트(WP) 기고문에서 “트럼프는 노벨 평화상을 위해서라면 사람도 죽일 수 있는 남자라는 농담이 있다”고 적었다.
실제로 ‘트럼프의 입’으로 불리는 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 지난달부터 “받을 때가 훨씬 지났다”며 다시 군불을 지폈다. 트럼프 대통령도 최근 노벨위원회가 있는 노르웨이의 옌스 스톨텐베르그 재무장관에게 느닷없이 전화해 노벨평화상 수상 후보를 문의한 것으로 알려졌다. 당시 그는 관세 협상 도중이었다.
트럼프 대통령이 3년반 이상 지속된 우크라이나 전쟁을 성공적으로 중재한다면, 수상 가능성은 충분하다는 전망도 나온다. 대선 후보로 맞붙었던 힐러리 클린턴 전 국무장관조차 “우크라이나의 영토 양보없이 전쟁을 끝내면 직접 추천하겠다”고 밝힌 바 있다.
많은 기대와 별개로, 러시아와 우크라이나간 평화협정이 순조롭게 이뤄질지는 장담하기 어렵다. 양측은 협상 국면에서도 영토나 안보보장을 두고 강경한 입장을 굽히지 않고 있다. 이에 평화협정 체결이 어려울 것이라 보는 전문가들도 상당수라고 한다.
문제는 이러한 상황이 한국에 강건너 불(?)구경으로 그치지 않을 수 있다는 점이다.
우크라이나에서의 전쟁이 끝나지 않으면 트럼프 대통령의 노벨상 수상도 물 건너갈 가능성이 크다. 그의 집착을 고려하면, 트럼프 대통령은 허탈과 분노 속에서도 새로운 중재 대상을 물색할 것으로 예상된다. 그리고 그 대상은 북한이 될 가능성이 있다.
최근 워싱턴DC에서 만난 한 대북 전문가는 이러한 가능성을 언급하며, 북미 협상이 졸속 처리될 수 있다고 우려했다. 노벨상 수상을 위해 성과가 필요한 트럼프 대통령이 북한에 유리한 협정을 맺을 수 있다는 것이다. 미국이 북한을 사실상 핵 보유국으로 인정하고, 한국의 의견은 배제될 가능성도 있다는 것이다.
북한 역시 이재명 정부의 유화적 태도에도 불구하고 한국을 통하지 않고 미국과 직접 대화하겠다는 의중을 거듭 드러내고 있다. 김여정 북한 노동당 부부장은 전날 담화에서도 “한국은 우리 국가의 외교 상대가 될 수 없다”고 못 박았다.
이재명 대통령은 오는 25일 백악관에서 트럼프 대통령과 첫 한미 정상회담을 가질 예정이다. 앞서 요미우리신문과 인터뷰하면서 북핵과 관련해 “1단계에서 핵과 미사일을 동결, 2단계에서는 축소, 3단계에서 비핵화를 목표로 하겠다””고 단계적 접근법을 제시했다. 무역과 안보를 비롯해 풀어야 할 과제가 산적해 있지만, 대북정책에 대해서도 많은 대화와 공감이 이뤄지길 기대한다.
K-News LA 편집부
