린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사는 31일 열악한 북한의 식량 사정을 개선하기 위해 도움을 줄 수 있다고 강조했다. 또 북한 정부가 무기 개발로 이를 악화하고 있다면서 중국과 러시아에 꼬인 매듭을 풀 수 있도록 동조를 요청하겠다고 언급했다.
토머스-그린필드 대사는 이날 국무부 외신기자클럽 주최로 뉴욕에서 열린 브리핑에서 북한과 러시아 간 식량-무기 거래와 관련한 질의를 받고 “우리는 북한의 제재 위반에 대한 우려를 정기적으로 제기해왔지만, 분명히 말하건대 식량은 제재 대상이 아니다”라고 운을 뗐다.
그는 북한의 식량 불안정 문제에 대해 잘 알고 있다면서 “북한 정부가 허용한다면 우리가 도움을 줄 수 있다는 것을 알고 있다”고 했다.
토머스-그린필드 대사는 “북한 정부는 복지에 쓸 자금을 무기 개발에 쏟아붓고 있다”며 북한의 식량난은 정권이 자초한 일이라고 날을 세우기도 했다.
이어 “북한은 인도주의 지원에 대한 국경을 폐쇄했다”며 “다시 국경을 개방한다면 우리뿐만 아니라 다른 나라들도 북한 주민에게 필요한 지원을 제공할 것”이라고 말했다.
그는 “우리는 과거에 그랬던 것처럼 안보리에서 이에 대한 우려를 계속 제기할 것”이라며 “북한의 인권 침해와 안보리 결의 위반에 대한 책임을 묻기 위해 러시아와 중국에도 지지를 촉구하겠다”고 강조했다.
