일본에서 지난해 여름부터 이어진 ‘쌀값 폭등’ 현상에 한국을 찾은 일본인 관광객들이 ‘한국 쌀을 구매해 귀국한다’고 인증하는 사례가 늘고 있다.
일본인 A씨는 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 “일본 쌀이 비싸므로 한국에 여행 온 뒤에 한국 쌀을 사서 돌아가기로 했다”고 글을 올렸다.
A씨는 “한국의 한 도시에서 발견한 쌀 가격이다. ’10㎏에 4000엔(약 3만9900원)'”이라고 전하며 “일본 쌀 가격의 절반이다. 다른 식료품 가격은 일본과 거의 비슷하다. 일본 쌀 가격은 비정상적”이라고 밝혔다.
그는 한국의 한 마트에서 백미 4㎏과 현미 5㎏을 구매해 인천공항 검역소에 신고한 뒤 오사카로 돌아갔다고 했다.
이어 A씨는 “검역 절차를 통과하는 것은 어렵지 않았지만, 쌀을 운반하는 것이 힘들었다”면서 “쌀이 무거워서 운동이라는 생각이 들었다”고 덧붙였다.
끝으로 A씨는 “무사히 쌀을 가져갈 수 있었다”며 “비싼 쌀값으로 인해 최근 해외에서 쌀을 가져가는 일본인이 늘어나는 것 같다”며 글을 마무리했다.
A씨 사례와 마찬가지로, 최근 엑스 등 SNS에서는 터무니없이 비싸진 쌀값에 분노하는 일본인들의 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 또 이들은 한국에서 쌀을 사서 자국으로 가져가는 방법을 구체적으로 설명하는 글을 올리기도 했다.
지난해 일본의 쌀 생산량은 679만t으로 전년 보다 18만t(3%) 증가했다. 그러나 유통량은 부족해졌다. 전국농업협동조합연합회(JA전농)를 포함한 대기업 집하업자가 농가로부터 사들인 쌀은 2024년도 12월 기준 전년 같은 기간 보다 20.6만t 줄었다.
지난해 여름 무렵까지 가격이 안정돼 있던 쌀은 전년의 20~30% 높은 가격으로 매장에 진열돼, 도시 지역을 중심으로 품절이 잇따랐다. 불볕더위의 영향으로 2023년산 쌀 유통량이 감소했던 데다 방일 관광객 증가와 지진에 따른 사재기 발생 등 수요가 확대되면서 품귀 현상을 빚었다.
