도널드 트럼프 대통령의 ‘벙커버스터 도박’ 이후 미국 본토 내에서 테러 발생에 대한 경계심이 커지고 있다.
미국 언론 NBC는 24일(현지 시간) 사안에 정통한 네 명의 소식통을 인용, 연방수사국(FBI)이 이란의 잠재적인 위협에 대비해 이민 대응에 동원됐던 대테러 요원들을 기존 업무로 복귀시키고 있다고 보도했다.
앞서 지난 1월 트럼프 대통령 취임 이후 FBI에서는 행정부의 강경 반(反)이민 기조에 따라 국토안보부의 불법 이민자 추적에 요원들을 지원했다. 지원된 요원 중에는 국가안보에 전문성을 갖춘 이들도 있었다.
이민 단속이 FBI의 전통적인 역할이 아니라는 점에서 해당 움직임은 여러 우려를 자아냈다. 특히 FBI 가동 자원이 제한적인 상황에서 국가안보 위협 대응 역량이 약화할 수 있다는 우려가 제기됐다.
그러나 이달 이스라엘의 이란 전격 공습 및 미국의 군사 개입으로 상황은 달라졌다. 돈 홀스티드 FBI 대테러 부국장은 이와 관련, 지난주 이민 업무에 동원된 요원들에 복귀 지침을 내렸다. 미국이 벙커버스터를 투하한 시기다.
NBC는 소식통을 인용, 이런 행보가 “미국의 핵시설 군사 공습에 대한 이란의 보복 가능성과 관련이 있다”라고 했다. 특히 미국 본토 내에 잠입한 이란의 ‘슬리퍼 셀(sleeper cell·비밀 요원)’이 움직일 수 있다는 설명이다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 국토안보부도 FBI와 지난 주말 콘퍼런스콜을 열고 미국의 각 주와 산하 지역 당국에 경계를 당부했다. 국토안보부는 아울러 이란 분쟁 이후 국내 위협 수준이 높아졌다는 대외 메시지를 내기도 했다.
이민세관단속국(ICE)은 주말 동안 미국 전역에서 이민법 위반 혐의로 이란 국적자 11명을 체포했다. 이들 중에는 헤즈볼라와 연계된 것으로 알려진 인물 1명과 이란군 저격수 출신 인물 등이 포함됐다고 WSJ가 전했다.
이란은 미국의 핵시설 공습 이후 카타르 소재 미군기지에 ‘약속 대련’ 수준의 대응 공격을 했다. 일각에서는 이란이 표면적으로 대응을 마무리한 것으로 보이지만, 대리 세력 등을 동원한 산발적 보복에 나설 가능성을 경고한다.
