캘리포니아 주 정부는 22일, 주 전역 16개 카운티에 걸쳐 총 2,099채의 주택을 신축하거나 리모델링하는 데 사용할 4억 1,400만 달러 이상의 자금을 발표했다. 이 중 대부분은 저소득층 및 극저소득층 주민을 위한 주택으로 배정된다.
전체 주택 중 794채는 해당 지역 중간소득의 30% 이하 가구를 위해, 866채는 31%~50% 소득 가구를 위해, 408채는 51%~80% 소득 가구를 위해 배정될 예정이다.
개빈 뉴섬 주지사는 성명을 통해 “노숙자 문제와 주거비 위기를 해결하려면 새로운 주택을 공급하는 것이 필수”라며 “오늘 발표된 계획은 캘리포니아 가족들을 위해 수천 채의 신규 주택을 공급하게 될 것이며, 수십만 명이 주거에 접근할 수 있도록 돕는 조치”라고 밝혔다.
주거비 문제는 캘리포니아에 있어 새로운 일이 아니다. 6월에 발표된 한 주택 적정성 연구에 따르면, 일반적인 주택을 구매하기 위해 필요한 연 소득은 전국 평균 약 12만 5,000달러로, 이는 미국 중위 가구 소득인 7만 7,719달러를 훨씬 웃돈다.
캘리포니아의 주요 대도시에서는 이 수치가 두 배 이상이며, 일부 지역에서는 네 배에 달하기도 한다.
임대 시장 상황도 낙관적이지 않다.
한 연구에 따르면 캘리포니아는 미국에서 임대료가 가장 비싼 주로 나타났다. 적정 시장 임대료 기준으로 월세 2,092달러인 원룸 아파트를 감당하려면, 최저임금(시급 16.50달러)을 받는 근로자는 주당 98시간을 일해야 한다는 결과가 나왔다.
<박성철 기자>
