LA 한인상공회의소(KACCLA) 차기 회장 선거가 양학봉 전 부이사장과 곽문철 현 이사장의 맞대결로 치러진다.
KACCLA 선거관리위원회는 5일 후보 등록 마감 결과 두 후보 진영이 모두 공식 등록을 완료했으며, 서류와 공탁금 심사에서도 이상이 없어 최종 후보 자격을 인정했다고 밝혔다.
이에 따라 지난해에 이어 올해도 경선이 성사됐다. KACCLA 회장 선거가 연속으로 경쟁 구도로 진행되는 것은 이례적인 일로 평가된다.
후보 기호 추첨에서는 양학봉 후보가 1번, 곽문철 후보가 2번을 배정받으면서, 공식 선거운동은 즉시 시작됐고, 선거는 오는 19일 열리는 5월 정기이사회에서 이사진 투표 방식으로 진행된다. 새 회장은 오는 7월부터 1년 임기를 시작한다.
기호 1번 양학봉 후보 측은 조주영 수석부회장 후보와 한희도·신영임 부회장 후보로 팀을 꾸렸다. 양 후보는 한의사로 효성한의원을 운영하고 있으며, 가주한의사협회장과 민주평통 LA협의회 수석부회장 등을 역임했다.
양 후보는 빠르게 변화하는 경제 환경 속에서 한인 상공인 지원 역할이 더욱 중요해졌다고 강조했다. 그는 KACCLA의 본래 취지인 한인 경제인 권익 보호와 가치 창출에 집중하겠다고 밝혔다.
주요 공약으로는 한인타운 내 ‘BTS 거리’ 조성 추진, 한국 프랜차이즈 엑스포 유치, CEO 대상 경영 세미나 개최, 디지털 멘토링 플랫폼 구축 등을 내세웠다.
기호 2번 곽문철 후보 측은 릭 김 수석부회장 후보와 조앤 이·제이슨 오 부회장 후보로 구성됐다. 곽 후보는 현재 KACCLA 이사장을 맡고 있으며, 건강식품 기업 GC내추럴 대표로 활동 중이다.
곽 후보는 조직 통합과 한인타운 경제 활성화를 핵심 과제로 제시했다. 특히 2028 LA 올림픽을 계기로 한인타운을 관광과 소비가 결합된 K-컬처 중심지로 발전시키겠다는 구상을 밝혔다.
그는 “방문객들이 한인타운에서 음식과 쇼핑, 문화 콘텐츠를 함께 즐길 수 있는 환경을 만들겠다”며 “이를 실제 지역 경제 활성화로 연결시키겠다”고 말했다.
또 한인 업소들의 인지도를 높이기 위한 다양한 홍보 프로젝트도 추진하겠다고 강조했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
