AP통신에 따르면 26일(현지 시간) 백악관 사우스론에서 UFC 경기장 설치 작업이 진행 중이다.
경기장은 성조기 색상으로 꾸며진 대형 무대와 아치형 구조물로 구성돼 있다. 현장에는 수천 석 규모의 관람석이 마련된다.
브라질의 알렉스 페레이라와 프랑스의 시릴 간이 UFC 헤비급 임시 타이틀전을 치르며 라이트급 챔피언 일리아 토푸리아와 저스틴 게이치의 경기가 펼쳐진다.
앞서 트럼프 대통령은 미국 건국 250주년 겸 자신의 80번째 생일을 기념하기 위해 백악관에서 UFC 경기를 연다고 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령의 UFC 사랑은 유명하다. 그는 과거 자신의 카지노에서 UFC 경기를 개최하며 파산 위기의 단체를 살려낸 전력이 있다.
지난 2024년 11월 16일에는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 뉴욕 메디슨스퀘어가든에서 열린 UFC 309 경기를 함께 관람한 바 있다.
대통령 취임 후에도 UFC 경기장을 찾았다. 지난해 4월 상호 관세 발표 직후, 6월 불법 체류 단속 반대 대규모 시위가 열렸을 때도 UFC 경기를 관람했다.
지난 4월 11일 이란과의 협상 결렬 당시에도 트럼프 대통령은 트럼프 대통령은 마이애미 카세야 센터에서 열린 ‘UFC 327’ 현장을 찾았다.
일각에서는 트럼프 대통령이 UFC를 정치에 활용한다는 분석도 제기되고 있다. UFC 관중 중 남성, 청년, 비(非) 엘리트층이 차지하는 비중이 높은 만큼 트럼프 대통령이 이들의 지지세를 얻으려는 행보로 풀이된다.
K-News LA 편집부
