유튜브 콘텐츠 ‘가짜 사나이’로 유명해진 이근 전 해군특수전전단(UDT/SEAL) 대위가 의용군으로 참전하기 위해 출국한 가운데 이를 놓고 설전을 벌이고 있다.
7일 이 전 대위는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 및 유튜브(ROKSEAL)를 통해 “저의 팀은 우크라이나 무사히 도착했다”고 알렸다.
앞서 그는 자신의 SNS를 통해 의용군 팀을 꾸려 우크라이나를 향해 출국했다고 알렸다.
당시 이 전 대위는 “처음에는 공식적인 절차를 밟아 출국을 하려고 했으나 한국 정부의 강한 반대를 느껴 마찰이 생겼다”고 썼다. 하지만 그는 여행금지 국가를 방문하는 데 필요한 예외적 여권사용 허가를 신청하지 않은 것으로 확인됐다.
우크라이나는 외교부가 지난달 13일부터 전 지역에 대해 여행경보 4단계(여행금지)를 긴급 발령한 국가다.
강제성이 있는 4단계 경보를 어기고 무단으로 입국하면 여권법 위반에 따른 형사처벌 및 여권에 대한 행정제재 대상이 된다. 여권법은 위반자에 대해 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금의 형사처벌 및 여권 무효화 등 행정제재를 명시하고 있다.
그럼에도 이 전 대위는 “여행 금지국가에 들어가면 범죄자로 취급받고 1년 징역 또는 1000만 원 벌금 처벌받을 수 있다고 협박을 받았다”며 “처벌받는다고 우리가 보유한 기술, 지식, 전문성을 통해 우크라이나를 도와주지 않고 가만히 있을 수는 없다. 살아서 돌아온다면 제가 다 책임지고, 주는 처벌을 받겠다”고 전했다.
이처럼 이 전 대위가 정부 방침에 어긋나는 돌방행동에 나서자 온라인상에서는 “진정한 영웅”이라며 응원하는 사람과 “객기로 민폐 끼친다”며 비난하는 사람들이 설전을 벌이고 있다.
이 전 대위를 응원하는 이들은 이근 대위의 유튜브 채널과 SNS를 통해 “이근과 팀원의 무사 귀환을 기원한다. 군사전문가 이근이 의용군으로 갔다니 대단하다”, “항상 그 용기에 존경을 표한다. 부디 잘 돌아오길 바란다”, “편하게 앉아서 키보드로 우크라이나를 지지하는 것이 무슨 의미가 있을까. 응원합니다. 무사히 돌아오십시오”, “진짜 멋있다. 행동으로 보여준다. 꼭 승전하고 와라”, “진정한 영웅이다. 무사히 임무 완수하고 돌아오길” 등의 반응을 보였다.
반면 이 전 대위의 돌발 행동에 우려를 드러내는 이들도 적지 않았다.
SNS, 온라인 커뮤니티 등에서 “진짜 생각 없다. 포로로 잡히면 러시아가 우리에게 뭘 요구할지도 모르는데 출극한다? 본인만 위험한 게 아니라 나라 전체가 위험하다”, “이근이 우크라이나 간 게 왜 멋지다는 건지. 이근이 포로로 붙잡히면 그를 구하기 위해 막대한 자금과 인력을 투입해야 한다. 생각이 없는 건가”, “이근 돌아와도 처벌하지 말라고? 의도는 좋지만 그 단독 행동이 나라를 위험에 빠트릴 수 있다는 생각은 안 하는가. 민폐다” 등의 반응을 보였다.
외교부 당국자는 이날 여권반납 명령을 시작으로 하는 여권 무효화 절차를 밟아갈 방침이라고 밝힌 바 있다. 여권이 무효화된 상황에서 한국으로 돌아오려면 공관에 신고해 여행증명서를 받아야 한다.
외교부는 이날 출입 기자들에게 보낸 문자 메시지를 통해 “국민들께서는 현재 우크라이나가 전시임을 엄중히 인식하시고, 여행금지국인 우크라이나에 허가 없이 입국하지 말아주실 것을 재차 당부 드린다”고 강조했다.
그간 우리 정부는 우크라이나에 대한 인도적 지원 및 대러 수출제재 등 국제사회 움직임에 동참하되, 군사적 지원은 하지 않겠다고 여러 계기로 밝힌 바 있다.
