개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 원자력 발전소 가동 연한 연장을 제안했다.
지난 12일 AP 통신에 따르면 뉴섬 주지사는 오는 2025년 가동을 중단할 예정이었던 디아블로 캐년 원자력 발전소의 수명을 최소 5년에서 10년까지 연장하는 방안을 이날 공식 제안했다. 디아블로 캐년 원전은 캘리포니아의 유일한 원전으로 전체 전력의 10%를 생산한다.
뉴섬 주지사는 기후 변화로 캘리포니아의 전력체계가 압박을 받고 있다면서 “오는 2025년 이후에도 원전을 운영하는 것이 전체 에너지 체계의 신뢰성을 담보하는 데 필수적”이라고 말했다.
원전 수명 연장을 위해 주정부는 PG&E에 최대 14억 달러의 자금을 지원한다는 계획이다.
원전 축소에 가장 앞장 서왔던 캘리포니아가 원전 수명 연장에 나선 것은 갈수록 전력수급에 압박을 받고 있기 때문이다.
탈원전 환경단체 ‘지구의 벗과 천연자원보호위원회'(NRDC)는 성명을 통해 “주 의회는 즉각 이 제안을 거부해야 한다”고 강력히 반발했다.
캘리포니아는 석탄이나 천연가스를 이용한 화력 발전소뿐 아니라 원자력 발전에 대해서도 부정적인 입장을 고수해왔지만 풍력과 태양광 발전만으로는 원전의 공백을 채우기 힘들 뿐 아니라 2030년까지 온실가스 배출을 1990년 대비 40% 감축하겠다는 목표를 달성하기도 어려운 것이 현실이다.
캘리포니아주 의회는 3주 안에 뉴섬 주지사의 원전 수명 연장 제안에 대한 승인 여부를 결정할 예정이다.
<박재경 기자>
