개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 한인 법조인들을 잇달아 판사로 임명하면서 LA를 비롯한 캘리포니아 주요 지역 법원에서 한인 판사들의 입지가 확대되고 있다.
본보가 지난 4일 단독 보도한 에드워드 한(Edward Han) LA카운티 수피리어법원 판사 임명을 계기로 뉴섬 주지사 재임 기간 임명된 주요 한인 판사들의 면면이 다시 주목 받고 있다.
뉴섬 주지사는 지난 4일 캘리포니아 전역에서 수피리어법원 판사 23명을 새로 임명했다. 이 가운데 한인 에드워드 한 판사가 LA카운티 판사로 발탁됐다.
이번 인사는 최근 수년간 이어진 한인 법조인들의 주 법원 진출 흐름을 보여주는 또 하나의 사례다.
2025년에는 윌리엄 신, 세실리아 주, 유니스 이 등 한인 법조인들이 잇따라 주 법원 판사로 임명됐다.
윌리엄 신(William Shin) 판사는 2025년 3월 17일 LA카운티 수피리어법원 판사로 임명됐다. 로욜라 로스쿨 출신으로 리버사이드 카운티 검사와 캘리포니아주 법무부 검사를 지냈다. 특히 캘리포니아 공군 주방위군에서 군 법무장교로 복무한 경력이 있어 에드워드 한 판사와 유사한 이력을 갖고 있다.
같은 날 세실리아 주(Cecilia Joo) 판사는 샌버나디노 카운티 수피리어법원 판사로 임명됐다. 샌버나디노 카운티 검찰에서 검사와 감독검사를 지냈으며, 2023년부터 법원 커미셔너로 근무했다. 라번대학교 로스쿨을 졸업했다.
유니스 이(Eunice Lee·한국명 양우아) 판사는 2025년 6월 18일 실리콘밸리 지역인 샌타클라라 카운티 수피리어법원 판사로 임명됐다. 2015년부터 샌타클라라 카운티 검찰에서 검사로 활동했으며, 이전에는 미나미 타마키 법률사무소에서 변호사로 근무했다.
2024년 임명 사례로는 에스더 로(Esther Ro) LA카운티 수피리어법원 판사와 미셸 김(Michelle Kim) 캘리포니아주 항소법원 판사가 있다. 제공된 인사 자료에는 에스더 로 판사가 주 제2항소법원에서 검사 업무를 담당했고, 미셸 김 판사가 LA카운티 수피리어법원 판사를 거쳐 항소법원으로 진출한 것으로 정리돼 있다. 다만 두 사람의 정확한 임명일과 직책은 추가 확인이 필요하다.
한편 지난 4일 발표된 인사에는 매튜 리(Matthew Lee) 새크라멘토 카운티 수피리어법원 판사도 포함됐다. 예일대학교 로스쿨 출신인 그는 뉴섬 주지사실 법률담당 부비서관과 캘리포니아 대마초관리국 법률고문 등을 지냈다. 다만 주지사실 공식 발표만으로는 한인 여부가 확인되지 않아 이번 한인 판사 명단에는 포함하지 않았다.
뉴섬 주지사의 한인 판사 임명은 LA와 샌버나디노, 샌타클라라 등 남가주와 북가주 주요 법원에 걸쳐 이뤄지고 있다. 특히 검찰과 군 법무 분야에서 경력을 쌓은 한인 법조인들이 재판 업무로 진출하고 있다는 점이 눈에 띈다.
이번 라운드업에서 확인된 사례는 뉴섬 주지사 재임 기간 임명된 한인 판사 전체를 망라한 공식 통계는 아니다. 그러나 최근 인사에서 한인 법조인들이 캘리포니아 사법부의 다양한 직책으로 진출하고 있다는 흐름을 보여준다.
<김상목 기자> knewsla@gmail.com
