인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아를 33년간 이끌어온 창업자 젠슨 황이 불륜 스캔들과 국가안보 관련 의혹이 확산되는 가운데 최고경영자(CEO) 자리에서 전격 물러났다.
엔비디아는 12일 공식 발표를 통해 황이 사장과 CEO, 이사회 이사직에서 즉시 사임했다고 밝혔다. 1993년 회사를 공동 창업한 이후 33년간 이어온 황의 경영 시대가 막을 내린 것이다.
로이터통신과 AP통신에 따르면 황의 사임은 싱가포르 사업가 앨리스 황과의 관계가 미국 국가안보 문제로 확대되고, 엔비디아 내부 고위 임원과의 추가 불륜 의혹까지 불거진 상황에서 이뤄졌다.
황은 지난 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 불충실했다는 사실을 인정하고 가족과 직원들에게 공개 사과했다.
특히 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹이 제기되면서 개인적인 불륜 문제가 미국의 첨단 AI 반도체 기술과 기업 기밀 보호 문제로 번졌다. 다만 앨리스 황의 간첩 활동 의혹은 확정된 사실이 아니며, 엔비디아 이사회도 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다는 증거를 확보하지 못했다고 밝혔다.
엔비디아 이사회는 독립적인 외부 조사를 진행하고 있다. 이 조사에는 뉴욕 남부연방검찰청 검사장 대행을 지낸 한인 변호사 김준현이 참여하고 있다.
황의 후임으로는 엔비디아 최고재무책임자(CFO) 콜레트 크레스가 임시 CEO에 선임됐다. 크레스는 2013년 엔비디아에 합류했으며, 정식 후임자가 결정될 때까지 CFO와 CEO를 겸임한다.
이사회는 또 하비 존스를 신설된 이사회 의장직에 선임하고 내부와 외부 후보를 대상으로 차기 CEO 물색에 착수했다.
황의 갑작스러운 퇴진은 엔비디아의 경영권 승계 문제를 넘어 글로벌 AI 산업 전반에도 충격을 주고 있다. 엔비디아는 AI 반도체 시장의 핵심 기업으로, 황은 기술 개발과 주요 고객사 협력, 글로벌 사업 전략을 직접 주도해 왔다.
회사는 경영진 교체에도 기존 고객 계약과 제품 개발 일정, 사업 운영에는 차질이 없을 것이라고 강조했다.
그러나 창업자 중심의 경영체제가 갑작스럽게 종료되면서 엔비디아가 황 이후의 시대에 어떻게 대응할지가 새로운 과제로 떠올랐다.
이번 사임은 엔비디아의 공식 발표로 확인됐으며, 로이터통신과 AP통신도 12일 관련 내용을 보도했다.
다만 황의 사임 자체는 확정된 사실이지만, 중국 정보기관 연계 의혹과 추가 불륜 의혹은 수사 및 검증이 진행 중인 사안으로 구분해야 한다. 엔비디아 역시 공식 발표에서 사임 사유를 특정하지 않았다.
