한국관광공사(사장 직무 대행 서영충)는 25일 샌디에고 페어몬트 그랜드 델 마르 호텔에서 ‘한류 관광 쇼케이스'(The Korean Wave Travel Showcase)를 개최했다고 29일 밝혔다.
미주 지역 최초의 ‘한류’ 테마 관광 설명회다.
‘한류 특화 상품’ 개발 확대 등 현지 방한 시장을 적극적으로 공략하기 위해 마련됐다.
실제 올해 상반기 방한한 미주 관광객은 81만5000여 명에 달한다. 지난해 같은 기간(64만여 명)과 비교해 27% 이상 증가했다.
특히, 브라질, 멕시코 등은 ‘K-콘텐츠’에 관심이 많아 ‘신흥 시장’으로 꼽힌다. 방한 관광객이 지난해 동기 대비 각각 64%, 52% 이상 늘었다.
쇼케이스엔 미국 내 여행·항공업계 관계자 200여 명이 참석했다.
공사는 이들에게 ▲최신 트렌드를 반영한 한류 관광 코스 ▲상품화 가능한 대형 K-팝 콘서트 등을 소개했다. ▲비건 관광, 런케이션, 템플 스테이 등 현지에서 매력을 느낄 만한 콘텐츠도 알렸다.
공사는 이날 일본계 미국인 한류 인플루언서 켄지 쿠마가이씨를 ‘한국 관광 명예 홍보대사’로 위촉했다.
다양한 국적의 50만여 팔로워를 보유한 켄지씨는 K-팝, K-드라마, K-패션 등 K-콘텐츠를 소개하고 있다.
그가 자신의 SNS를 통해 10월부터 총 4회에 걸쳐 출발하는 ‘방한 여행단’을 모집한 결과, 예약이 15분 만에 마감됐다.
켄지씨는 여세를 몰아 내년에는 K-팝, K-드라마 체험 코스를 중심으로 한류 전용 상품을 구성하고, 회당 여행객 24명, 총 16회 한국을 찾을 계획이다.
공사는 본 행사에 앞서 한국을 방문하는 젊은 외국인들 사이에서 ‘놀이 문화’로 자리 잡은 ‘셀프 포토 부스’ ‘퍼스널 컬러 진단’ 등을 직접 해볼 기회도 제공했다. 세종학당과 협업해 ‘한글 캘리그라피’ 체험도 운영했다.
공사 유진호 관광콘텐츠전략본부장은 “MLB ‘샌디에이고 파드리스’에서 맹활약 중인 김하성 선수 인기에 힘입어 한국에 관심이 크게 고조한 샌디에이고에서 한류 관광 설명회를 개최해 의미가 더욱더 크다”며 “한류를 기반으로 현지 여행 업계와 협력을 강화하고, 신규 방한 수요를 창출하겠다”고 강조했다.
한편, 문화체육관광부와 공사는 26~28일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 컨벤션 센터에서 펼쳐진 K-팝 콘서트 ‘KCON LA 2024’와 연계해 대규모 한국 관광 홍보를 전개했다.
전 세계 12만 한류 팬 앞에서 ‘2024 한국 관광 명예 홍보대사’인 글로벌 그룹 ‘뉴진스’가 출연한 ‘한국 관광 홍보 영상’을 공개하고, ‘스탬프 카드 미션’ ‘퀴즈’ 등 연계 이벤트를 마련했다.
‘한국 관광 마스코트 ‘킹덤 프렌즈’ 팝업 스토어’를 운영하고, ‘AI 프로필 한복 체험’을 진행해 관람객들이 한국 관광을 간접 경험할 수 있게 했다.
