오렌지시가 올해 독립기념일을 전후해 불법 불꽃놀이 단속을 대대적으로 실시한 결과, 8개 주택에 총 24만 달러의 과태료를 부과했다고 밝혔다.
오렌지시가 발표한 ‘2026 불꽃놀이 프로그램 보고서’에 따르면 단속과 홍보는 7월 4일보다 훨씬 앞선 6월 22일부터 시작됐다.
오렌지 경찰국은 전광판을 설치하고 주민들이 불법 불꽃놀이를 신고할 수 있는 온라인 신고 시스템을 운영했다.
또한 신고가 많이 접수되는 지역을 중심으로 교육용 안내문 200부를 배포했으며, 주요 도로와 교차로에는 홍보용 대형 광고판도 설치했다.
시에 따르면 6월 20일부터 7월 4일까지 경찰 출동 신고와 전용 핫라인, 24시간 신고 앱, 이메일 등을 통해 모두 386건의 불꽃놀이 관련 신고가 접수됐다.
신고 유형은 다음과 같다.
- 경찰 출동 신고: 304건
- 핫라인 신고: 17건
- 24시간 신고 앱 접수: 58건
- 경찰국 이메일 신고: 7건
이 가운데 228건은 독립기념일인 7월 4일 하루 동안 접수됐다.
또 전체 신고의 약 19%는 시가 지정한 불꽃놀이 금지 구역에서 발생했다.
오렌지시는 경찰 드론 프로그램을 활용해 자신의 주택에서 불법 불꽃놀이를 한 주민들을 적발했다. 총 8개 주택에 부과된 과태료는 모두 24만 달러에 달했다.
또 다른 주택 소유주는 과태료 대신 공중 발사형 박격포식 불꽃놀이 제품 26개를 자진 반납했으며, 3건은 위반자를 특정하지 못해 처벌이 이뤄지지 않았다.
오렌지 소방국은 7월 4일부터 6일까지 발생한 주요 불꽃놀이 관련 화재도 공개했다.
여기에는 사용한 불꽃놀이 잔해가 담긴 쓰레기통에서 시작된 웨스트 팰마이라 애비뉴의 차고 화재와, 불꽃놀이로 인해 발생한 노스 모건 스트리트의 잔디 화재가 포함됐다. 하트파크 강변에서는 불꽃놀이가 원인으로 추정되는 초목 화재도 발생했다.
7월 3일부터 5일까지 오렌지 소방국은 총 146건의 출동에 대응했다. 이 가운데 의료 관련 출동은 114건, 화재는 15건, 일반 신고는 6건, 기타 출동은 11건이었다.
한편 소방국은 불꽃놀이 안전 폐기 캠페인의 일환으로 사용한 불꽃놀이를 올바르게 버릴 수 있도록 안내가 적힌 전용 수거통 1,800개를 시내 12개 합법 판매 부스에 배포했다.
허가를 받은 판매 부스에서는 ‘안전하고 합법적인’ 불꽃놀이 제품만 판매됐으며, 시는 올해 총매출이 약 59만7,000달러로 지난해보다 약 15% 증가한 것으로 추산했다.
판매 수익의 일부는 추첨을 통해 허가를 받은 12개 단체에 지원됐다. 지원 대상에는 오렌지 고등학교, 엘 모데나 고등학교, 리치랜드 고등학교 등 지역 고등학교 3곳과 비영리단체 9곳이 포함됐다.
오렌지시는 앞으로 올해 단속 비용과 과태료 정산을 마무리하고, 내년도 지원금 신청 절차를 조기에 시작하는 한편 주민 홍보 활동도 계속 확대할 계획이라고 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
