조지아주와 앨라배마주 노동조합 세력과 시민사회 그룹이 합심해 한국 현대 자동차의 현지 전기차 공장과 청정에너지 공급처를 타깃으로 28일 고용 관련 압박 캠페인을 벌인다고 27일 뉴욕 타임스가 보도했다.
이 캠페인은 현대차뿐 아니라 ‘노조 대통령’으로 자신을 소개하고 있는 조 바이든 대통령 정부에게 거듭 공약해온 “그저그런 일자리가 아니라 ‘좋은 노조 일자리’를 창출하겠다”는 공약을 지키라는 압박이 돼 내년 미 대선과도 연관이 있다는 것이다.
타임스는 현대를 바이든 대통령의 일자리 창출 공약으로 막대한 이익을 얻어낼 ‘비 노조’ 자동차 제조사라고 일컬으면서 이 연합세력은 현대를 먼저 타깃으로 한 뒤 이를 발판으로 사우스캐롤라이나주의 BMW나 앨라배마주의 메르세데스-벤츠 등 다른 자동차 기업에도 노조 형성 등 세력 침투를 기도할 생각이라고 전했다.
BMW나 벤츠 역시 미국에 자동차 공장을 지으면서 그 장소를 노조에 적대적인 (남부) 지역을 골랐다는 것이다.
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월요일의 압박 캠페인은 또 보다 공격적인 지도부가 들어선 중북부 미시간주 디트로이트 중심의 미 국내 ‘통합자동차노동자(U.A.W)’ 노조와 제조사 간의 진행중인 협상에도 열기를 일으킬 소지가 있다. 미 노조는 배터리 제조사와 같은 전기차 공급 기업의 임금 인상에 초점을 맞췄다.
노조세력과 시민그룹의 대 현대 캠페인은 바이든 대통령에게 정치적인 파장을 몰고 올 수 있다. 현대 공장이 있는 곳 중 조지아주는 전번 대선에 이어 내년 대선에서 아주 중대한 경합주이고 여기서 세계적 자동차 기업 중 하나인 현대를 대상으로 특정한 요구가 나왔기 때문이다.
타임스는 백악관이 노조와 시민단체의 대 현대 움직임을 사전에 통지받았으며 24일 바이든 대통령의 전적인 지지 의사를 전했다고 말했다.
노조와 시민 그룹은 현대에 서한을 보내 현대와 그 자회사에게 ‘현지인들을 고용하고 공장 주변 사회에서 온 노동자들을 훈련시키며 안전 규범을 강화하고 조지아주와 앨라배마주에서 3만 명 넘게 고용할 것으로 전망되는 새 공장 주위의 환경 보호’를 요구했다.
3만 명 신규고용 가운데 1만2750명이 대서양 변 서배너 인근의 브라이언 카운티에 세워질 현대의 새 전기차 ‘메가시티’와 연관되어 일할 것으로 보인다. 서배너 메가시티는 조지아주 역사상 최대 경제개발 프로젝트다.
연합세력은 지난해 전기 버스 제조사 뉴플라이어와 이뤄진 구속력있는 합의를 모델로 하고 있다. 여기서 새 고용 인력 중 최소한 45% 및 승진의 20%는 여성, 소수계 및 미 퇴역군인에 할당되도록 되어있다.
현대 USA의 마이클 스튜어트 대변인은 성명을 통해 회사의 ‘최우선 정책이 직간접으로 고용하고 있는 11만4000여 명의 안전과 복리”라고 강조했다.
