일본 정부는 일본제철의 미국 대형 철강업체 US스틸 인수 계획에 대한 조 바이든 미국 대통령의 불허 방침에 관해 개별 기업의 사안이라며 직접적인 대응을 자제하면서도 상호 투자 확대를 통한 경제관계 강화 등을 강조했다.
11일 NHK, 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 바이든 대통령이 일본제철의 US스틸 인수 계획을 저지할 방침이라는 보도에 대해 “개별 기업의 경영에 관한 사안으로, 코멘트를 삼가고 싶다”며 구체적인 언급을 피했다.
다만 하야시 관방장관은 “일·미 상호 투자 확대를 포함한 경제관계의 한층 강화나 인도태평양 지역의 지속적, 포섭적인 경제성장 실현 등은 서로에게 불가결하다고 인식하고 있으며, 계속해서 일·미 간에 폭넓게 논의해 나가고 싶다”고 말했다.
앞서 이시바 시게루 일본 총리는 지난달 말 바이든 대통령에게 서한을 보내 일본제철의 인수 시 US스틸 직원 고용 유지는 물론 양국의 철강업체가 선진기술을 융합해 경쟁력을 높여 미국 철강생산 능력을 강화할 것이라며 일본제철의 US스틸 인수 승인을 정중히 요청했다.
이와야 다케시 일본 외무상도 이달 초 기자회견에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 일본제철의 US스틸 인수 계획에 반대하고 있는 것과 관련, “일·미의 투자 기회를 확대하는, 경제 관계를 한층 강화하는 것은 서로에게 필요하다”며 “인도태평양 지역의 지속적·포섭적인 경제성장의 실현에 이바지하는 사항은 추진해야 한다”고 밝혔다.
10일(현지시각) 재팬타임스와 CNA 등에 따르면 바이든 대통령은 조만간 국가안보를 이유로 141억 달러(약 20조2000억원) 규모에 달하는 일본제철의 US스틸 인수 거래를 공식 저지할 계획이다.
US스틸은 1901년 설립된 미국 철강 산업 내 상징적 기업으로, 일본제철이 지난해부터 인수를 추진했다. 그러나 이번 대선 국면에서 바이든 대통령과 도널드 트럼프 당선인 모두 해당 거래에 반대했다.
이에 일본제철은 “미국의 정의와 공정성, 법 제도를 믿는다”며 “공정한 결론을 위해 US스틸과 협동해 모든 수단을 강구할 것”이라고 반발했다.
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