10일(현지시간) 영국 메트로 등 외신에 따르면 웨일스 덴비셔에 사는 브루클린 피크먼은 지난해 12월14일 심장 판막 교체 수술을 받기 위해 버밍엄 퀸엘리자베스 병원에 입원했다.
해당 심장 판막 교체 수술에는 약 12시간이 걸릴 것으로 예상했지만, 예기치 못한 문제가 발생해 19시간이 넘게 진행됐고 결국 피크먼은 혼수상태에 빠졌다.
피크먼 어머니 켈리 노솔은 피크먼에게 더이상 생존 가망성이 없다는 말을 듣고는 생명유지장치를 제거하는 데 동의했다. 장치를 제거할 준비를 하던 중 신경외과 의사는 피크먼 뇌파가 어머니 노솔 목소리에 반응한다는 사실을 확인했다. 이에 추가 검사를 진행하던 중 피크먼이 기적적으로 혼수상태에서 깨어났다.
피크먼 친구 헤일리 제인 로버츠는 “피크먼 뇌파가 어머니 목소리에 반응했고, 기적적으로 크리스마스 이브에 깨어났다”며 “이는 가족에게 최고의 크리스마스 선물이었다”라고 말했다.
피크먼은 선천적으로 심장 결함을 가지고 태어났으며, 생후 36시간 동안 큰 심장 수술을 두 번이나 받았다. 이후 건강하게 지내던 피크먼은 작년 건강 검진에서 추가적인 심장 판막 수술이 필요하다는 진단을 받았다.
하지만 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 사태로 병상이 부족해 수술이 5차례 취소됐고, 오랜 기다림 끝에 수술을 받았지만 혼수상태에 빠졌던 것이다.
퀸엘리자베스 병원 관계자는 “피크먼은 앞으로 최소 12개월 이상 병원에 입원해 심장이식 수술을 받아야 한다”며 “만약 다시 한번 심정지가 온다면 회복하기 어려울 수 있다”고 설명했다.
친구인 로버츠는 “피크먼은 심장을 포함해 폐와 간에도 문제가 있어 언제든 상태가 나빠질 수 있다”며 “가족들과 여자친구가 너무 걱정하고 있다”고 말했다.
그러면서 “다행인 사실은 피크먼의 건강 상태가 점점 좋아지고 있다는 점이다”고 덧붙였다.
