조 바이든 미국 대통령이 지명한 줄리 수 노동장관 후보자에 대한 상원 인준 절차가 지연되고 있는 가운데, 공화당 상원의원들이 지명 철회를 요구하고 나섰다.
악시오스는 20일 “확보한 서한에 따르면 공화당 상원의원 33명이 바이든 대통령에게 수 노동장관 후보자 지명을 철회하라고 요구하고 있다”고 보도했다.
미치 맥코넬 원내대표를 비롯해 공화당 상원의원의 3분의 2가 서한에 해당 서한에 이름을 올렸다고 한다.
이들은 서한에서 “현재 상황을 감안할 때 지명을 철회할 것을 정중히 촉구한다”며 “수 후보자 지명을 철회한다는 즉각적인 답변을 요구한다”고 했다.
바이든 대통령은 지난 2월28일 노동부 차관으로 일하고 있던 수 후보자를 노동장관으로 지명했지만 석달째 의회 승인을 받지 못했다.
공화당은 그간 수 후보자가 고용주와 임직원을 모두 힘들게하는 법을 지지하는 반(反)시장 정책입안자라며 반대해왔다.
의회 인준을 위해서는 상원 표결에서 과반 이상의 찬성표가 필요하다. 민주당은 사실상 51표를 갖고 있어 우세한 상황이지만, 민주당 내부에서도 반대 목소리가 없지 않다는 점이 문제다.
민주당의 조 맨친 상원의원은 이미 백악관에 수 후보자 임명을 반대한다는 의견을 피력했으며, 이는 최소 한명 이상의 민주당 의원들이 반대표를 행사할 가능성이 있다는 의미라고 악시오스는 전했다.
수 후보자는 중국계 미국인으로, 임명장을 받을 경우 바이든 행정부 첫 아시아계 장관이 된다.
변호사 출신인 수 후보자는 1990년대에 캘리포니아에서 최저임금을 받지 못하는 수십명의 태국 재봉사들을 대리해 보상받도록 이끈 것으로 유명하다.
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