조 바이든 대통령이 27일 연방정부의 셧다운(일시적 업무 정지)에 대해 “정치에서 피할 수 없는 일은 없다”면서도, 만약 셧다운이 발생한다면 과학과 보건 분야에서 많은 중요한 일들이 영향을 받을 수 있다고 말했다.
미국 정치전문매체 더힐, 가디언 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 샌프란시스코에서 과학기술 자문단에 연설을 한 후 현 시점에서 정부 셧다운이 불가피하다고 생각하느냐는 기자의 질문을 받았다.
이에 바이든 대통령은 “정치에 있어서 어떤 것도 불가피하다고 생각하지 않는다”고 말했다.
셧다운이 일어나지 않도록 현 시점에서 할 수 있는 일이 무엇이냐는 기자의 질문에 바이든 대통령은 “그걸 알았다면 이미 했을 것”이라고 답했다.
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이날 바이든 대통령의 발언은 과학기술과 혁신정책에 대한 권고사항을 개발하는 과학기술자문위원회와의 회의에서 나온 것으로, 회의 초반에는 미 하원 공화당 의원들에게 셧다운을 막기 위한 조치를 취할 것을 촉구했다.
바이든 대통령은 “만약 우리가 정부 셧다운을 한다면, 암 연구부터 식품 안전에 이르기까지 과학과 보건 분야의 많은 중요한 일들이 영향을 받을 수 있다”고 지적했다. 이어 “따라서 미국 국민들은 정부에 자금을 지원하는 일을 하는 하원의 공화당 동료들이 필요하다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 공화당이 지난 5월 케빈 매카시 하원의장(공화당)과 체결한 부채 한도 증액 합의를 준수하지 않는다고 비난했다. 그 합의에 따라 의원들은 내년도 지출 한도를 정하는 법안에 투표했다. 그러나 지금 하원의 공화당 의원들은 더 큰 규모의 삭감을 모색하고 있다.
미 의회는 정부에 자금을 지원하고 셧다운을 막기 위한 법안을 통과시켜야 하는 28일 시한을 앞두고 있다.
상원은 연방정부 셧다운을 피하기 위해 지난 26일 밤 초당파적 결의안을 내놨지만, 매카시 하원의장은 하원 내 공화당의 보수성향이 강한 의원 일부가 이 결의안에 반대할 기미를 보이자, 27일 오전 의원들에게 그 결의안을 표결에 부치지 않겠다고 말했다.
