추수감사절을 하루 앞둔 22일 나이아가라 폭포 인근 미국과 캐나다 국경검문소에서 차량이 폭발하는 사고가 발생했다.
운전자 등이 사망한 가운데 사고 이후 4개 국경검문소가 폐쇄됐고, 인근 공항과 철도 운행도 차질이 빚어졌다. 미국과 캐나다 모두 테러 가능성을 염두에 두고 긴장감있게 조사에 나섰으나, 현재까지 테러 관련성은 크지 않은 것으로 보인다.
AP통신과 CNN 등에 따르며 이날 오전 나이아가라 인근 무지개다리 미국쪽 국경에서 한 차량이 검문소로 진입하는 과정에서 펜스와 충돌해 폭발을 일으켰다.
목격자 진술을 종합하면 미국 쪽에서 빠른 속도로 달려온 차량이 다른 차량을 피하다 펜스와 충돌했고, 큰 불길이 솟구쳤다고 한다.
뉴욕주 나이아가라폴스시 대변인은 시내 방향에서 빠른 속도로 달려온 차량이 검문소에서 충돌한 것이라고 설명했다.
차량에는 두 명이 탑승하고 있었는데 모두 숨졌다고 AP는 전했다.
무지개다리는 미국 뉴욕주와 캐나다 온타리오주를 연결하는 다리로, 양국의 국경검문소가 운영되는 곳이다.
혹시 모를 테러 우려에 양국 모두 사안을 주시하고 있다. 특히 미국은 한국의 추석처럼 가족들이 모이는 추수감사절을 하루 앞둔 시기라 민감하게 대응하는 모습이다.
미국에서는 연방수사국(FBI)이 정확한 사고 경위에 대해 수사에 착수했고, 조 바이든 대통령과 메릭 갈런드 법무장관도 각각 사안을 보고받은 것으로 전해졌다. 저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 이날 의회에서 “매우 심각하게 받아들이고 있다”고 말했다.
사고로 무지개다리로 진입하는 양쪽 국경 검문소가 모두 폐쇄됐다. 예방 조치 차원에서 나이아가라 폭포 인근에서 미국과 캐나다를 잇는 다른 세개 다리 국경검문소도 모두 통행이 금지됐다. 다만 현재 일부는 통행이 재개된 것으로 전해졌다.
🚨🚨🚨NEW VIDEO 🚨🚨🚨🚨
The Rainbow Bridge VIDEO of incident
📍Niagara Falls NY📍Car was seen travelling 100mph down “Main St” picture attached, swerved around a car and lost control into the USA side.
You can see from this video the car does not come from the Canada Side. pic.twitter.com/Lb1Q0qmL25
— kyle . Taylor (@livingbyyyz) November 22, 2023
뉴욕주에 있는 버펄로나이아가라 국제공항은 국제선 출발과 도착이 모두 멈췄고, 뉴욕주에서 캐나다로 연결되는 철도 역시 일시적으로 중단된 것으로 알려졌다.
다만 조사가 진행됨에 따라 테러 연관성은 크지 않아 보인다는 평가가 나오고 있다.
캐시 호컬 뉴욕주지사는 “현재로서는 테러 공격의 징후는 없다”고 말했고, 짐 디오다티 캐나다 온타리오주 나이아가라폴스 시장도 독립적인 사건으로 보인다고 평가했다.
사고 차량은 미국 뉴욕주 카지노에 머무르다 국경검문소로 향한 것으로 전해졌다.
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