세계적인 휴양지인 미국 하와이에서 관광객들에게 섬 입장료를 부과하는 방안을 논의하고 있다.
5일 AP통신에 따르면 하와이주(州) 하원에서 관광객에게 자연보호 비용을 명목으로 입장료를 부과하는 법안을 추진 중이다.
법안은 하와이주에 거주하지 않는 15세 이상의 관광객이 숲·공원·산책로 또는 주가 소유한 다른 자연지역을 방문할 때 1년간 유효한 관광허가를 구입하도록 하는 내용을 담고 있다. 현재 일부 인기 관광지를 제외하면 대부분의 주립공원과 자연지역은 무료로 입장이 가능하다.
법이 시행 후 5년간은 계도기간이며 이후에는 위반 시 벌금이 부과된다. 하와이 운전면허증 또는 주 지역 신분증을 소지한 사람은 면제된다. 앞서 주 상원은 관광 허가 수수료를 50달러로 정한 법안을 통과시켰다.
하와이주 하원은 관광 허가 수수료 액수가 적절한 지 검토하는 중이다.
관광객들에게 받은 수수료는 하와이 자연환경 보호·복원 작업에 사용될 예정이다.
최근 하와이는 소셜미디어를 통해 알려진 인기 명소에 방문객들이 많아지면서 주 당국은 자연환경 보전에 어려움을 겪고 있다.
주 하원 관광위원장 션 퀸란 의원은 “20년 전만 해도 관광객들은 일부 해변과 진주만을 방문하는 것이 전부였는데, 요즘 인스타그램에서 본 코코넛 나무 그네를 보러 간다”며 “관광객들이 찾는 장소가 늘어나고 있다”고 말했다.
앞서 조시 그린 하와이 주지사는 지난해 선거운동 당시 관광객에게 입장료 50달러를 부과하겠다는 공약을 밝힌 바 있다.
그린 주지사는 “관광객들이 책임을 지도록 하고, 그들이 가진 영향에 대해 돈을 지불하도록 해야 한다”며 “우리는 매년 900~1000만명의 방문객을 받지만, 실제 주민은 140만명뿐이다. 1000만명의 관광객들도 환경을 유지하도록 도와야 한다”고 강조했다.
