한 아이의 장례식 비용을 마련하기 위해 거리에서 장례비용을 모금하던 일당 두 명이 사기 혐의로 체포됐다.
리버사이드 카운티 헤밋 경찰은 지난 23일 샌더슨과 스텟슨 애비뉴 교차로에서 아이의 장례비용을 마련한다는 사람들이 팻말을 들고 차도를 드나든다는 신고를 받고 출동했다.
경찰에 따르면, 모금자들은 교통 사고로 사망했다고 주장하는 아이의 사진이 담긴 팻말을 들고 장례식을 위한 모금을 하고 있었다고 밝혔다.
용의자들은 경찰이 도착하기 전에 그 지역을 떠났지만, 경찰은 지역 카메라 영상을 통해 차량을 파악하고, 얼마 지나지 않아 100 노스 샌더슨 애비뉴에서 차량을 정차시켰다.
경찰은 마리우스 스탠으로 확인된 운전자와 동승자인 말비나 스탠에게 아이의 신원에 대해 따로 질문을 했으며, 이 과정에서 아이의 사망 혐의에 대해 상반된 배경 이야기를 들려줬다고 밝혀 수상함을 느꼈다고 밝혔다.
경찰은 나중에 표지판에 사용된 사진이 실제로 2011년 루마니아에서 실종된 아이에 관한 뉴스 기사에서 나온 것임을 확인했다.
경찰은 “용의자들로부터 여러 형태의 신분증, EBT 카드, 여권 및 사기 혐의를 뒷받침하는 기타 증거를 발견했다”고 밝혔다.
이 부부는 체포되어 리버사이드 카운티 교도소로 이송되어 거짓으로 돈을 요구한 혐의로 기소될 예정이다.
한편 용의자 부부가 사용한 2011년 루마니아에서 실종된 아이는 안전하게 발견된 것으로 알려졌다.
<박성철 기자>
