델타항공 국제선 여객기가 심한 난기류로 승객과 승무원 25명이 부상하고 항공기는 비상착륙하는 등 소동을 빚었다.
1일 AP 통신 보도에 따르면 유타주 솔트레이크시티를 출발해 네델란드 암스테르담으로 가던 델타항공 에어버스 A330-900 여객기가 지난달 30일 오후 7시 45분경 미니애폴리스-세인트폴 공항에 비상 착륙했다.
이 여객기는 비행중 심한 난기류가 발생해 안전벨트를 착용하지 않은 승객은 공중을 날아다닐 정도로 심한 진동을 겪었다.
승객 리앤 클레멘트-내시는 ABC 뉴스에 “승객이 천장에 부딪힌 후 바닥으로 떨어지고, 승무원 카트도 천장까지 날아올랐다 바닥으로 떨어져 사람들이 다쳤다”며 “이런 일이 여러 차례 일어났다”고 말했다.
이날 여객기에는 승객 275명과 승무원 13명이 탑승해 있었다.
비행기가 비상 착륙한 뒤 공항 소방대와 구급대원들이 해당 항공기에 도착해 25명을 병원으로 이송, 검사와 치료를 받았다고 항공사 측은 밝혔다.
델타항공은 고객들이 31일 저녁 미니애폴리스-세인트폴 국제공항에서 암스테르담으로 향하는 특별 항공편을 이용해 여행을 계속할 수 있다고 밝혔다.
앞서 6월, 마이애미발 아메리칸항공 여객기가 롤리-더럼 국제공항으로 향하던 중 난기류를 만나 탑승자 5명이 노스캐롤라이나주 병원으로 이송돼 검사를 받았다.
이달 초 독일 남부에서 발생한 심한 폭풍으로 라이언에어 항공편이 격렬한 난류로 9명이 부상을 입어 비상착륙했다.
해당 항공편은 베를린에서 밀라노로 향하던 중이었으며 승객 179명과 승무원 6명이 탑승하고 있었다.
3월 샌프란시스코에서 싱가포르로 향하던 유나이티드항공 비행기도 심한 난기류로 5명이 부상했으나 싱가포르에 무사히 착륙했다.
지난해 5월 21일 런던발 싱가포르행 싱가포르항공 321편이 심한 난기류를 만나 탑승객 104명이 비상 착륙한 방콕에서 치료를 받았으며 승객 남성 한 명은 사망했다. 이는 수십 년 만에 주요 항공사에서 난류로 인해 사망한 사례였다.
비행 중 난기류로 인한 심각한 부상은 드물지만 과학자들은 기후 변화로 제트 기류가 바뀌면서 이런 부상이 점점 흔해지고 있을 수 있다고 말했다.
