LA 통합교육구(LAUSD) 교사들이 파업 권한 부여 투표를 압도적 찬성으로 통과시켰다.
수개월간 교섭이 교착 상태에 빠진 가운데, 노조는 합의가 이뤄지지 않을 경우 실제 파업에 나설 수 있는 권한을 확보했다.
교사 노조인 UTLA는 1일 조합원 투표 결과, 94% 찬성으로 파업 권한 부여안이 승인됐다고 밝혔다. 이에 따라 노조 선출 집행부는 인력 충원, 학급 규모 축소, 학생 지원 서비스 강화를 포함한 계약이 체결되지 않을 경우 파업을 소집할 수 있다.
UTLA의 세실리 마이아트 크루즈 위원장은 성명을 통해 “교육자들은 거의 1년 동안 학교에 무엇이 필요한지 분명히 알고 계약 요구를 중심으로 단결해 왔다”며 “교실 현장에서 학생과 가족을 제대로 지원하는 데 무엇이 필요한지 알고 있다”고 밝혔다.
이어 “이번 결과는 교사, 간호사, 상담사, 사회복지사, 사서들이 학생을 지원하고 학교를 강화하기 위해 필요한 조치를 취할 준비가 돼 있다는 분명한 메시지”라고 강조했다.
노조는 학급당 학생 수 축소, 상담사 및 정신건강 인력 확충, 그리고 삭감 우려가 제기되는 학교 프로그램 보호를 핵심 요구로 제시하고 있다. 세븐스 스트리트 초등학교 2학년 교사 재클린 피어스 홀은 “LAUSD가 새 학년을 50억 달러의 적립금을 보유한 채 시작했음에도 불구하고 삭감을 받아들일 수 없다는 점을 분명히 보여주기 위해 찬성표를 던졌다”며 “지금이 그 자원을 써야 할 때다. 더 작은 학급과 더 많은 상담사, 정신건강 서비스가 필요하다”고 말했다.
노조에 따르면 지난주 UTLA와 LAUSD는 두 차례 조정(mediation)에 참여했지만 합의에 이르지 못했다. 분쟁은 이제 ‘사실조사(fact-finding)’ 단계로 넘어간다. 이 단계에서는 중재 패널이 양측의 제안을 검토해 구속력 없는 권고 보고서를 내놓는다.
노조 지도부는 이 절차가 마무리된 이후에도 학생과 교직원의 필요를 충족하는 계약에 합의하지 못할 경우 파업을 단행할 수 있다고 밝혔다. LAUSD 측은 파업 권한 부여 투표에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
김상목 기자 sangmokknews@gmail.com
