전 중앙정보국(CIA) 국장인 존 브레넌이 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해 “직무 수행에 부적합하다”며 퇴진 필요성을 공개적으로 주장했다.
영국 매체 가디언에 따르면 브레넌은 11일(현지 시간) MS NOW 인터뷰에서 트럼프 대통령이 최근 이란을 향해 ‘문명 파괴’를 거론한 발언을 지적하며 “이 사람은 제정신이 아닌 게 분명하다”고 말했다.
이어 “수정헌법 25조는 도널드 트럼프를 염두에 두고 만들어진 것처럼 보인다”고 비판했다.
브레넌은 대통령이 핵무기를 포함한 막대한 군사력을 통제하는 최고사령관이라는 점을 강조하며 “이런 인물에게 그 권한을 맡기는 것은 감당하기 어려운 위험”이라고 우려했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 7일 이란이 최후통첩을 따르지 않을 경우 “이란 문명 전체가 오늘 밤 멸망할 것”이라고 경고했다. 브레넌은 이 발언이 핵무기 사용 가능성까지 시사하는 것으로 해석된다고 비판했다.
민주당 내에서는 수정헌법 25조 발동 요구가 확산되고 있는 모양새다. 1967년 도입된 해당 조항은 부통령과 내각 과반이 대통령이 ‘직무 수행 불능 상태’라고 판단할 경우 권한을 박탈할 수 있도록 규정하고 있다.
NBC뉴스 집계에 따르면 현재까지 70명 이상의 민주당 의원이 적용을 촉구한 상태다.
다만 현실적으로 발동 가능성은 제한적이라는 평가가 지배적이다. 부통령인 JD 밴스와 내각이 여전히 트럼프 대통령에 대한 지지를 유지하고 있기 때문이다.
브레넌의 발언은 개인적 상황과 맞물리며 정치적 파장을 키우고 있다.
버락 오바마 행정부 시절 CIA를 이끈 브레넌은 현재 트럼프 대통령 측과 갈등 속에 미 법무부의 수사를 받고 있는 상태다. 트럼프 대통령은 브레넌이 2016년 대선에서 자신의 집권을 방해하기 위해 ‘러시아 게이트’를 조작했다고 의심하고 있다.
하원 법사위원장인 짐 조던은 브레넌 관련 수사가 “점점 더 강화되고 있다”고 밝히며 압박 수위를 높이고 있다. 이에 따라 이번 발언이 단순한 안보 우려 제기를 넘어 정치적 충돌의 연장선이라는 해석도 나온다.
