메모리얼데이부터 노동절까지 이어지는 이른바 ‘100일 교통사고 위험 기간(100 Deadliest Days)’이 시작됐다.
이 시기는 전국적으로 교통사고가 급증하는 기간으로 알려져 있다.
머큐리 인슈어런스에 따르면 여름철 긴 낮 시간과 여행 증가, 더운 날씨로 인한 부주의 등이 캘리포니아 도로의 위험성을 높이는 요인으로 작용하고 있다.
보험사는 지난 5년간의 사고 청구 데이터를 분석해 전국과 캘리포니아에서 가장 위험한 ‘10분 운전 시간대’를 발표했다.
가장 많은 자동차 사고 청구가 접수된 시간대를 기준으로 위험도를 산정했다.
분석 결과 캘리포니아 전체에서 가장 위험한 시간대는 정오인 오후 12시부터 12시10분까지였다.
다만 카운티별로 최고 위험 시간은 차이를 보였다.
LA 카운티와 샌버나디노 카운티에서는 오후 3시부터 3시10분까지가 가장 위험한 시간대로 나타났다.
캘리포니아 주요 카운티별 위험 시간대는 다음과 같다.
- 알라메다 카운티: 오후 12시~12시10분
- 콘트라코스타 카운티: 오후 2시~2시10분
- 프레즈노 카운티: 오후 3시~3시10분
- LA 카운티: 오후 3시~3시10분
- 오렌지 카운티: 오후 12시~12시10분
- 리버사이드 카운티: 오후 12시~12시10분
- 새크라멘토 카운티: 오후 4시~4시10분
- 샌버나디노 카운티: 오후 3시~3시10분
- 샌디에고 카운티: 오후 12시~12시10분
- 산타클라라 카운티: 오후 4시~4시10분
전국적으로는 평일 오후 3시부터 3시10분 사이에 사고가 가장 많이 발생하는 것으로 조사됐다.
또 오후 4시부터 4시10분 사이에는 차량 속도가 빨라지면서 부상 위험이 더 커지는 것으로 나타났다.
머큐리 인슈어런스는 5년 동안 평일 가장 혼잡한 10분 동안에만 전국적으로 6만1,000명 이상이 교통사고에 연루됐다고 밝혔다.
이번 데이터는 일반적인 출퇴근 시간대에 대한 기존 인식과는 다른 결과를 보여준다고 보험사는 설명했다.
머큐리 인슈어런스의 헤더 폴 클레임 부문 매니저는 “오후 이른 시간에는 학교 픽업과 귀가 차량이 겹치면서 저속 추돌 사고가 많다”고 설명했다.
이어 “시간이 지나면서 교통 흐름이 원활해지고 운전자 속도가 빨라지거나 주의력이 떨어지는데, 이때 사고가 더 심각해지는 경향이 있다”고 말했다.
주말에는 사고와 부상 위험 시간대가 더 이른 오후 12시~12시10분으로 이동하는 것으로 나타났다.
이는 점심 외출과 여가 이동이 평일 출퇴근을 대신하기 때문이라고 보험사는 분석했다.
해당 시간대 전국적으로 약 1만9,000명이 사고에 연루됐으며 이 중 약 9%가 부상을 입었다.
보행자의 경우 위험 수준은 더욱 높았다.
보행자 사고 부상률은 대부분 60%를 넘었고 일부 시간대는 80% 이상까지 올라갔다.
특히 점심시간과 출퇴근 시간대, 오후 중반 시간대에 위험이 가장 큰 것으로 조사됐다.
머큐리 인슈어런스는 사고 위험이 무작위가 아니라 하루 동안 일정한 패턴을 따른다고 설명했다.
평일에는 학교 픽업과 퇴근 시간 진입이 영향을 미치고, 주말에는 낮 시간대 활동 집중이 사고 위험을 높인다는 것이다.
폴 매니저는 “운전자들은 출퇴근 시간 내내 위험 수준이 비슷하다고 생각하지만 실제 도로 환경은 시간대별로 계속 변한다”고 말했다.
그는 또 “오후 3시에서 4시 사이에는 인내심을 갖고 안전거리를 유지하며 주의를 분산시키지 않는 것이 중요하다”며 “그 이후에는 속도를 조절하고 더 빠르게 움직이는 교통 흐름 속에서도 집중력을 유지해야 한다”고 강조했다.
머큐리 인슈어런스는 운전자들에게 운전 중 주의 분산을 피하고 충분한 차간 거리를 유지하며 항상 주변 상황에 집중할 것을 당부했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
